Hva er årsaken til blærekreft?
Blærekreft er en form for kreft som påvirker vevet i blæren. Generelt beskrives det som et tradisjonelt cellekarsinom, som betyr at det starter i cellene i blærens indre slimhinne. Noen ganger danner det et plateepitelkarsinom eller et adococarcinom fordi det indre slimhinnen i blæren lider av kronisk betennelse eller irritasjon. I 2008, bare i USA, var det over 68 000 nye tilfeller av blærekreft og over 14 000 dødsfall.
De eksakte årsakene til kreft i blæren er ukjent. Imidlertid er det noen mennesker som har høyere sannsynlighet, eller økte risikofaktorer, for å utvikle sykdommen enn andre mennesker. Bare fordi en person har visse risikofaktorer, betyr det ikke at han vil ha sykdommen, og subsidiært bare fordi en person ikke har noen risikofaktorer, betyr det ikke at personen ikke vil få den.
Ulike forskningsstudier har pekt på flere risikofaktorer som kan øke sjansene for at en person får blærekreft. Når mennesker for eksempel blir eldre, øker sjansene deres for å få sykdommen. Faktisk finnes det sjelden hos individer under 40 år. Et annet eksempel, tobakksbruk, har betydelige koblinger til en økning i frekvensen av blærekreft. Konkret er det sannsynlig at personer som røyker sigaretter to eller tre ganger så stor sannsynlighet for å få sykdommen sammenlignet med de som ikke røyker.
Et individs yrke kan også spille en rolle i sjansene deres for å bli rammet av blærekreft. Dessverre blir noen mennesker utsatt for kreftfremkallende stoffer på jobb. Enkelte industriarbeidere, for eksempel gummi, lær og kjemiske arbeidere, har en større eksponeringsmulighet. Andre som frisører, tekstilarbeidere, malere og lastebilsjåfører kan også bli utsatt for kreftfremkallende stoffer som kan føre til sykdommen.
Andre faktorer som kan øke sannsynligheten for kreft i blæren er ukontrollerbare. For eksempel spiller rase en rolle. Kaukasere har to ganger større sannsynlighet for å få sykdommen enn andre grupper. I tillegg har menn to til tre ganger sjansen for at de vil ha det når de sammenlignes med kvinner.
Genetikk kan også øke sannsynligheten for å få blærekreft. Personer som har et familiemedlem med sykdommen, har større sannsynlighet for å få det selv. I tillegg er det mer sannsynlig at folk som har hatt det en gang, får det en gang til.
Noen hverdagslige kjemikalier kan også føre til blærekreft. Selv om studier er entydige, mener noen forskere at klor i drikkevann forårsaker blærekreft. Kunstige søtstoffer som sakkarin har også vist seg å forårsake sykdommen hos forsøksdyr.