¿Qué causa la fiebre tifoidea?
La fiebre tifoidea es causada por un tipo de bacteria llamada salmonella typhi. Muchas personas confunden este tipo de bacterias con salmonella, pero las dos no son exactamente lo mismo. Es posible contraer la fiebre tifoidea al entrar en contacto directo con otra persona que la tiene. La bacteria que causa la fiebre también pasa ocasionalmente a través de los alimentos y el agua que se ha contaminado con ella. La fiebre tifoidea suele ser un problema mayor en los países subdesarrollados que en los países industrializados, y la mayoría de las personas que contraen la enfermedad que viven en países desarrollados a menudo acaban de regresar de viajar a países donde es común la fiebre tifoidea.
Las personas que tienen fiebre tifoidea pueden notar síntomas parecidos a la gripe unos días después de que la bacteria haya ingresado a sus sistemas. En la mayoría de los casos, una fiebre extremadamente alta es muy común con la enfermedad, así como fatiga extrema y dolores corporales. Los problemas estomacales también son un síntoma común de la fiebre tifoidea y pueden manifestarse en forma de vómitos, diarrea y dolor abdominal intenso. Algunas personas también desarrollan erupciones en el pecho y el estómago. Si no se recibe ningún tratamiento, los síntomas podrían empeorar en el transcurso de dos o tres semanas, lo que en última instancia puede provocar la muerte.
El hecho de que la fiebre tifoidea sea causada por bacterias significa que se puede tratar con éxito con antibióticos. Hay algunos tipos diferentes de antibióticos que los médicos usan para tratarlo, y las personas que contraen la fiebre tifoidea en países desarrollados generalmente se curan con éxito. En los países subdesarrollados, los antibióticos tienden a ser más escasos, y no es raro escuchar que las personas mueren por fiebre tifoidea debido a la falta de disponibilidad de antibióticos. Cuando no hay antibióticos disponibles, las personas a menudo tratan de tratar la fiebre tifoidea bebiendo mucha agua en un intento de eliminar las bacterias de sus sistemas y al mismo tiempo descansar mucho. Estos métodos son ocasionalmente exitosos, y las personas a veces se recuperan completamente de la fiebre tifoidea a pesar de que no recibieron antibióticos.
Las personas que planean viajar a países donde la fiebre tifoidea es problemática deben tener cuidado para evitar contraer la enfermedad. Hay algunas vacunas disponibles para la fiebre tifoidea, y aunque estas vacunas no están 100 por ciento garantizadas para proteger contra la enfermedad, las posibilidades de enfermarse son mucho menos probables en las personas que han sido vacunadas. Además de las vacunas, es una buena idea tener cuidado al beber agua que no esté embotellada. Los alimentos calientes generalmente son preferibles a los fríos cuando se trata de prevenir la fiebre tifoidea porque el calor puede matar las bacterias que causan la enfermedad.