Quelles sont les causes de la fièvre typhoïde?
La fièvre typhoïde est causée par un type de bactérie appelé salmonella typhi. Beaucoup de gens confondent ce type de bactéries avec la salmonelle, mais les deux ne sont pas exactement les mêmes. Il est possible d'attraper la fièvre typhoïde en entrant en contact direct avec une autre personne qui en est atteinte. La bactérie à l'origine de la fièvre passe aussi occasionnellement par la nourriture et l'eau contaminées. La fièvre typhoïde est généralement plus un problème dans les pays sous-développés que dans les pays industrialisés, et la plupart des personnes qui contractent la maladie et qui vivent dans les pays développés reviennent souvent d'un voyage dans des pays où la fièvre typhoïde est courante.
Les personnes atteintes de fièvre typhoïde peuvent remarquer des symptômes pseudo-grippaux quelques jours après l’introduction de la bactérie dans leur système. Dans la plupart des cas, une fièvre extrêmement élevée est très fréquente avec la maladie, ainsi qu'une fatigue extrême et des courbatures. Les problèmes d’estomac sont également un symptôme courant de la fièvre typhoïde et peuvent se manifester sous forme de vomissements, de diarrhée et de douleurs abdominales intenses. Certaines personnes développent également des éruptions cutanées sur la poitrine et le ventre. Si aucun traitement n'est reçu, les symptômes pourraient s'aggraver en l'espace de deux à trois semaines, ce qui pourrait entraîner la mort.
Le fait que la typhoïde soit causée par une bactérie signifie qu’elle peut être traitée avec succès par des antibiotiques. Les médecins utilisent différents types d'antibiotiques pour le traiter et les personnes qui contractent la typhoïde dans les pays développés sont généralement guéries avec succès. Dans les pays sous-développés, les antibiotiques ont tendance à être plus rares et il n'est pas rare d'entendre parler de personnes décédées des suites de la fièvre typhoïde faute de disponibilité d'antibiotiques. Lorsque les antibiotiques ne sont pas disponibles, les gens essaient souvent de traiter la typhoïde en buvant beaucoup d'eau pour tenter d'éliminer les bactéries de leur système tout en se reposant. Ces méthodes ont parfois du succès et parfois, les personnes se remettent totalement de la typhoïde sans avoir reçu d'antibiotiques.
Les personnes qui envisagent de se rendre dans des pays où la fièvre typhoïde est problématique devraient veiller à éviter de contracter la maladie. Certains vaccins sont disponibles contre la typhoïde et, même s'ils ne sont pas garantis à 100% contre la maladie, les risques de tomber malade sont beaucoup moins probables chez les personnes vaccinées. En plus des vaccins, c'est une bonne idée de ne pas boire d'eau en bouteille. Les aliments chauds sont généralement préférables aux aliments froids pour prévenir la typhoïde, car la chaleur peut tuer les bactéries responsables de la maladie.