Wat veroorzaakt tyfus?
Tyfus wordt veroorzaakt door een soort bacterie genaamd salmonella typhi. Veel mensen verwarren dit soort bacteriën met salmonella, maar de twee zijn niet precies hetzelfde. Het is mogelijk om tyfus te krijgen door direct contact te maken met een andere persoon die het heeft. De bacteriën die de koorts veroorzaken, worden ook af en toe door voedsel en water gevoerd dat ermee is besmet. Tyfus is meestal een probleem in onderontwikkelde landen dan in geïndustrialiseerde landen, en de meeste mensen die de ziekte oplopen en die in ontwikkelde landen wonen, zijn vaak net terug van een reis naar landen waar tyfus veel voorkomt.
Mensen met tyfus kunnen griepachtige symptomen opmerken een paar dagen nadat de bacteriën hun systemen zijn binnengekomen. In de meeste gevallen komt extreem hoge koorts vaak voor bij de ziekte, evenals extreme vermoeidheid en lichaamspijnen. Maagproblemen zijn ook een veel voorkomend symptoom van tyfus en kunnen zich manifesteren in de vorm van braken, diarree en ernstige buikpijn. Sommige mensen ontwikkelen ook uitslag op hun borst en buik. Als er geen behandeling wordt ontvangen, kunnen de symptomen in de loop van twee tot drie weken verergeren, wat uiteindelijk tot de dood kan leiden.
Het feit dat tyfus wordt veroorzaakt door bacteriën, betekent dat het met succes kan worden behandeld met antibiotica. Er zijn een paar verschillende soorten antibiotica die artsen gebruiken om het te behandelen, en mensen die tyfus oplopen in ontwikkelde landen, worden meestal met succes genezen. In onderontwikkelde landen zijn antibiotica meestal zeldzamer en het is niet ongewoon om te horen dat mensen sterven aan tyfus door geen beschikbaarheid van antibiotica. Wanneer antibiotica niet beschikbaar zijn, proberen mensen vaak tyfus te behandelen door veel water te drinken in een poging om de bacteriën uit hun systemen te spoelen terwijl ze ook veel rust krijgen. Deze methoden zijn soms succesvol en mensen herstellen soms volledig van tyfus, hoewel ze geen antibiotica hebben gekregen.
Mensen die van plan zijn om naar landen te reizen waar tyfuskoorts problematisch is, moeten ervoor zorgen dat ze de ziekte niet oplopen. Er zijn enkele vaccins beschikbaar voor tyfus, en hoewel deze vaccins niet 100% gegarandeerd beschermen tegen de ziekte, is de kans om ziek te worden veel minder waarschijnlijk bij mensen die zijn gevaccineerd. Naast vaccinaties is het een goed idee om voorzichtig te zijn met het drinken van water dat niet in een fles zit. Warm voedsel heeft over het algemeen de voorkeur boven koud voedsel wanneer het probeert tyfus te voorkomen, omdat hitte de bacteriën die de ziekte veroorzaken kan doden.