¿Qué condiciones causan dolor agudo en el oído?
El dolor agudo en el oído puede tener una variedad de causas, algunas de las cuales pueden no estar relacionadas directamente con el oído. Las infecciones del oído son relativamente comunes, y muchos dolores de oído pueden originarse de infecciones en el oído medio, el canal auditivo o, en algunos casos, el hueso detrás del oído. Los tímpanos rotos y el oído de avión son afecciones adicionales del oído que pueden conducir directamente a un dolor agudo en el oído. Otras causas indirectas de dolor de oído incluyen dolor de muelas o ciertas afecciones de la mandíbula, como el síndrome de la articulación temporomandibular (ATM).
La mayoría de los casos de dolor agudo en el oído son causados por la acumulación de líquido en las trompas de Eustaquio. Esto puede tener una variedad de causas, que incluyen alergias, resfriado común, gripe, exceso de moco o exposición a irritantes como el humo del tabaco. La acumulación prolongada de líquidos probablemente provocará infección, especialmente en niños, lo que exacerbará la acumulación y provocará dolor de oído peor. Esto se debe a que las bacterias o los virus infectan el revestimiento del oído, evitando que el líquido se drene como lo haría normalmente. Luego, las bacterias florecen en el líquido, agravando la infección y causando una mayor presión dolorosa detrás del tímpano.
Varias partes del oído pueden infectarse. La infección del oído medio, también conocida como otitis media, tiende a ser más común. El oído de nadador u otitis externa es una infección del canal auditivo. La exposición constante al agua a menudo conduce a una ruptura de la piel en el canal auditivo, abriendo el camino para las bacterias. La infección del hueso detrás de la oreja, o la mastoiditis, también puede ser una causa de dolor agudo en el oído, y se origina más comúnmente de otitis media aguda no tratada.
Los tímpanos rotos también causan dolor agudo en el oído. Pueden ser el resultado de una infección, pero generalmente son causadas por perforación o ruidos fuertes y explosivos. Deben mantenerse en todo momento secos durante el proceso de curación para prevenir infecciones. La mayoría de los casos leves sanarán en cuestión de semanas, pero los casos más graves pueden requerir cirugía.
Barotrauma, comúnmente experimentado como oído de avión, se refiere a cambios en la presión del aire que interrumpen el equilibrio en el oído. En la mayoría de los casos, el aire a alta presión queda atrapado en el canal auditivo, ya sea de la cera del oído o del equipo de buceo si se está utilizando, y el barotrauma grave puede provocar la ruptura. Por esta razón, tampoco se recomienda volar con un resfriado severo o gripe, porque las trompas de Eustaquio bloqueadas combinadas con el cambio en la presión del aire pueden ser suficientes para romper el tímpano.
Las afecciones de los dientes y la mandíbula son causas indirectas comunes de dolor de oído. Esto se debe a que el nervio facial, específicamente alrededor de los molares superiores, está estrechamente conectado al oído. Masticar bajo temperaturas altas y bajas puede exacerbar el dolor agudo del oído causado por el dolor de muelas, y el dolor puede ser crónico o esporádico. A menudo, el alivio más efectivo para este tipo de dolor referido es simplemente tratar el problema subyacente que tiene el diente.
La articulación temporomandibular está especialmente cerca del canal auditivo. Como resultado, el síndrome de ATM no tratado puede ser una fuente constante de dolor agudo en el oído. Tiende a no haber muchas fuentes efectivas de alivio del dolor a corto plazo para el síndrome de ATM, porque el dolor se basa principalmente en el sistema nervioso y no responde bien a la mayoría de los medicamentos.