Welke omstandigheden veroorzaken scherpe oorpijn?
Scherpe oorpijn kan verschillende oorzaken hebben, waarvan sommige mogelijk niet direct verband houden met het oor. Oorinfecties komen relatief vaak voor en veel oorpijn kan ontstaan door infecties in het middenoor, de gehoorgang of, in sommige gevallen, het bot achter het oor. Gescheurde trommels en oor van het vliegtuig zijn extra ooraandoeningen die direct tot scherpe oorpijn kunnen leiden. Andere indirecte oorzaken van oorpijn zijn kiespijn of bepaalde kaakaandoeningen, zoals het temporomandibulair gewrichtssyndroom (TMJ).
De meeste gevallen van scherpe oorpijn worden veroorzaakt door vloeistofophoping in de buis van Eustachius. Dit kan verschillende oorzaken hebben, waaronder allergieën, verkoudheid, griep, overtollig slijm of blootstelling aan irriterende stoffen zoals tabaksrook. Langdurige vochtophopingen leiden hoogstwaarschijnlijk tot infecties, vooral bij kinderen, die de opbouw kunnen verergeren en tot erger oorpijn kunnen leiden. Dit komt omdat bacteriën of virussen de voering van het oor infecteren, waardoor de vloeistof niet wegloopt zoals normaal. Bacteriën floreren vervolgens in de vloeistof, waardoor de infectie verergert en verhoogde, pijnlijke druk achter het trommelvlies wordt veroorzaakt.
Verschillende delen van het oor kunnen besmet raken. Infectie van het middenoor, ook bekend als otitis media, komt het meest voor. Zwemmersoor, of otitis externa, is een infectie van de gehoorgang. Consistente blootstelling aan water leidt vaak tot een afbraak van de huid in de gehoorgang, waardoor het pad voor bacteriën wordt geopend. Infectie van het bot achter het oor, of mastoiditis, kan ook een oorzaak zijn van scherpe oorpijn en is meestal afkomstig van acute, onbehandelde otitis media.
Gescheurde trommelvliezen veroorzaken ook scherpe oorpijn. Ze kunnen het gevolg zijn van een infectie, maar worden meestal veroorzaakt door perforatie of luid, explosief geluid. Ze moeten te allen tijde droog worden gehouden tijdens het genezingsproces om infectie te voorkomen. De meeste milde gevallen zullen binnen enkele weken genezen, maar in meer ernstige gevallen kan een operatie nodig zijn.
Barotrauma, gewoonlijk ervaren als vliegtuigoor, verwijst naar veranderingen in luchtdruk die het evenwicht in het oor verstoren. In de meeste gevallen wordt onder hoge druk lucht gevangen in het gehoorkanaal, hetzij uit oorsmeer of uit duikapparatuur als het wordt gebruikt, en ernstige barotrauma kan leiden tot scheuren. Om deze reden wordt vliegen met een zware verkoudheid of griep ook niet aanbevolen, omdat de verstopte Eustachius-buizen in combinatie met de verandering in luchtdruk voldoende kunnen zijn om het trommelvlies te scheuren.
Tand- en kaakaandoeningen zijn veel voorkomende indirecte oorzaken van oorpijn. Dit komt omdat de aangezichtszenuw, met name rond de bovenste kiezen, nauw verbonden is met het oor. Kauwen bij warme en koude temperaturen kan de scherpe oorpijn veroorzaakt door kiespijn verergeren en de pijn kan chronisch of sporadisch zijn. Vaak is de meest effectieve verlichting voor dit soort van bedoelde pijn gewoon het onderliggende probleem dat de tand heeft te behandelen.
Het kaakgewricht bevindt zich vooral dicht bij de gehoorgang. Als gevolg hiervan kan het onbehandelde TMJ-syndroom een consistente bron van scherpe oorpijn zijn. Er zijn meestal niet veel effectieve bronnen voor pijnverlichting op korte termijn voor het TMJ-syndroom, omdat de pijn voornamelijk is gebaseerd op het zenuwstelsel en niet goed reageert op de meeste medicijnen.