¿Qué factores afectan la esperanza de vida con la enfermedad renal?
La esperanza de vida con enfermedad renal puede depender de la etapa de la enfermedad en el momento del diagnóstico, el nivel general de salud y edad del paciente, y qué tipo de tratamiento recibe el paciente. Los pacientes que enfrentan un diagnóstico de enfermedad renal deben solicitar a su proveedor médico una descripción completa para que comprendan sus opciones y los diversos pronósticos. También es importante sopesar los problemas de calidad de vida, ya que un paciente podría vivir cuatro años con un tratamiento y dos con otro, pero podría tener una mejor calidad de vida con un pronóstico más corto.
Los profesionales médicos clasifican la enfermedad renal entre una, la forma menos grave, y cinco, la más grave. También diferencian entre enfermedades agudas y crónicas. En la enfermedad aguda, los riñones se sobrecargan rápidamente por un problema como una infección o exposición a una toxina. La enfermedad crónica se desarrolla con el tiempo y representa una falla lenta de los órganos. Con una afección aguda, el pronóstico en realidad puede ser bastante bueno si el paciente recibe atención de apoyo. La diálisis puede ser necesaria para hacerse cargo de los riñones inicialmente, y el paciente podría recuperarse por completo. La enfermedad crónica implica daño permanente y puede ser menos sobreviviente.
Cuanto más baja sea la etapa de la enfermedad renal en el momento del diagnóstico, mejor. Un paciente con enfermedad en etapa dos podría controlarla mediante medicamentos, dieta y otras medidas para mantener los riñones funcionando bien hasta la vejez. La enfermedad renal en etapa cinco, por otro lado, tiene una esperanza de vida mucho más corta. Los pacientes con comorbilidades, como diabetes o enfermedad cardíaca, también tienen una esperanza de vida más baja porque sus cuerpos ya están bajo estrés.
Los tratamientos pueden incluir medicamentos, dieta, ejercicio, diálisis y trasplantes de riñón. La esperanza de vida con enfermedad renal puede mejorar con tratamientos más avanzados, pero la calidad de vida puede convertirse en un problema. Un paciente mayor puede encontrar intolerable la diálisis tres veces por semana, por ejemplo, y puede preferir un tratamiento más conservador. Por el contrario, un paciente joven relativamente sano podría estar dispuesto a someterse a diálisis y estar en la lista de espera para un trasplante de riñón.
La edad es otro factor clave, y los pacientes con enfermedad renal mayores de 65 años tienen una esperanza de vida disminuida. Los pacientes negros también tienden a tener una esperanza de vida más corta, al igual que los de las clases económicas más bajas. Es posible que estos pacientes no reciban un diagnóstico hasta que tengan una enfermedad más avanzada y puedan tener acceso a menos opciones de tratamiento. En última instancia, la esperanza de vida de un paciente depende de qué tan bien se adhiera al tratamiento. La mayoría de los pacientes mueren de enfermedad cardiovascular secundaria causada por problemas renales.