¿Qué es un recuento de plaquetas en la sangre?
Las plaquetas son células diminutas que forman parte de los productos sanguíneos y son extremadamente útiles para ayudar a que la sangre se coagule. Sus formas generalmente se describen como similares a los discos, pero cada plaqueta individual puede tener una forma algo diferente y el término "irregular" a menudo se aplica para describir la forma de la plaqueta. Cuando se produce una lesión que causa sangrado, las plaquetas son como técnicos médicos de emergencia o socorristas. Se apresuran a sangrar y, junto con ciertas vitaminas, minerales y proteínas, forman coágulos para que el sangrado se detenga.
En el cuerpo, las plaquetas tienen una vida útil de aproximadamente una semana o un poco más, y el cuerpo sano generalmente continúa produciéndolas en grandes cantidades. Bajo ciertas circunstancias, las personas pueden tener niveles de plaquetas más bajos o más altos de lo normal. Los médicos pueden optar por medir esto con un recuento de plaquetas en la sangre.
Un recuento de plaquetas en la sangre puede ser parte de otros recuentos sanguíneos, como un recuento sanguíneo completo (CBC). Por lo general, el método más común para "contar" plaquetas es con una simple extracción de sangre o extracción de sangre. Esto se toma con mayor frecuencia de las venas en el lado opuesto del codo. La mayoría de los análisis de sangre de este tipo no son particularmente dolorosos, aunque aquellos con miedo a las agujas o poca tolerancia al dolor pueden sentir algo de dolor cuando ocurren o estar ansiosos por estas pruebas.
Debe entenderse que el cuerpo tiene grandes cantidades de plaquetas. Un conteo normal de plaquetas en la sangre generalmente estaría entre 150,000-400,000 plaquetas por microlitro de sangre. Un microlitro es aproximadamente una milésima de mililitro, y un mililitro es aproximadamente un tercio de una onza. Una cucharadita contiene aproximadamente 5 onzas, por lo que es fácil imaginar las enormes cantidades de plaquetas que existirían en una cucharadita de sangre.
Hay varias formas diferentes de obtener un recuento de plaquetas en la sangre una vez que se extrae la sangre. Dos de los métodos más comunes cuentan las plaquetas electrónicamente y se llaman métodos de pulso de voltaje y electroópticos. También se puede usar un tercer método llamado recuento de hemocitómetro, pero a menudo se considera un poco menos preciso.
Para la persona promedio, los métodos de conteo son menos importantes que el conteo real de plaquetas en la sangre y lo que significa. Los recuentos inferiores a lo normal pueden indicar muchas cosas diferentes, incluida la trombocitopenia o la anemia aplásica. A veces, ciertos medicamentos como los utilizados en la quimioterapia disminuyen el recuento de plaquetas en la sangre. En otras circunstancias, el riesgo de coagulación de la sangre en condiciones donde las venas o arterias se reducen significa que los médicos desean reducir el conteo normal y pueden usar medicamentos como la aspirina para evitar la coagulación peligrosa de la sangre.
Un recuento de plaquetas en sangre más alto de lo normal también puede indicar la presencia de ciertas condiciones médicas. Podría sugerir trombocitosis, que coloca a las personas en mayor riesgo de coagulación anormal. Existen otras afecciones que causan un alto recuento de plaquetas y, por lo general, deben abordarse médicamente para reducir el riesgo de accidentes cerebrovasculares. Cabe señalar que la mayoría de las personas con buena salud tendrán recuentos de plaquetas en la sangre que se encuentran dentro del rango normal.