Qu'est-ce qu'une numération des plaquettes sanguines?
Les plaquettes sont de minuscules cellules qui font partie des produits sanguins et sont extrêmement utiles pour la coagulation du sang. Leurs formes sont généralement décrites comme similaires aux disques, mais chaque plaquette individuelle peut être façonnée de manière quelque peu différente et le terme «irrégulier» est souvent utilisé pour décrire la forme d'une plaquette. En cas de blessure entraînant des saignements, les plaquettes ressemblent à des techniciens médicaux d’urgence ou aux premiers intervenants. Ils se précipitent vers le saignement et, avec certaines vitamines, minéraux et protéines, forment des caillots afin que le saignement cesse.
Dans le corps, les plaquettes ont une durée de vie d'environ une semaine ou un peu plus longtemps, et un corps en bonne santé continue généralement à les produire en grande quantité. Dans certaines circonstances, les personnes peuvent avoir des taux de plaquettes inférieurs ou supérieurs à la normale. Les médecins peuvent choisir de mesurer cela avec une numération plaquettaire.
Une numération des plaquettes sanguines peut faire partie d'autres numérations sanguines, comme une numération globulaire complète (CBC). La méthode la plus courante pour «compter» les plaquettes consiste généralement en une simple extraction de sang ou d'une prise de sang. Ceci est le plus souvent pris dans les veines du côté opposé du coude. La plupart des tests sanguins de ce type ne sont pas particulièrement douloureux, bien que ceux qui craignent les aiguilles ou qui ont une faible tolérance à la douleur puissent ressentir une douleur lorsqu'ils surviennent ou être anxieux à propos de ces tests.
Il faut comprendre que le corps contient d’énormes quantités de plaquettes. Une numération plaquettaire normale se situerait généralement entre 150 000 et 400 000 plaquettes par microlitre de sang. Un microlitre équivaut à environ un millième de millilitre et un seul millilitre à environ un tiers d'une once. Une seule cuillère à thé contient environ 5 onces. Il est donc facile d’imaginer les énormes quantités de plaquettes qui existeraient dans une cuillère à thé de sang.
Une numération des plaquettes sanguines peut être obtenue de différentes manières une fois le sang prélevé. Deux des méthodes les plus courantes comptent les plaquettes électroniquement et sont appelées méthodes à impulsions de tension et électro-optiques. Une troisième méthode appelée comptage des hémacytomètres peut également être utilisée, mais on la considère souvent un peu moins précise.
Pour le citoyen moyen, les méthodes de comptage sont moins importantes que la numération des plaquettes sanguines et ce qu’elle signifie. Un nombre inférieur à la normale peut indiquer beaucoup de choses différentes, notamment une thrombocytopénie ou une anémie aplastique. Parfois, certains médicaments comme ceux utilisés en chimiothérapie abaissent le nombre de plaquettes sanguines. Dans d’autres circonstances, le risque de coagulation du sang dans des conditions de rétrécissement des veines ou des artères incite les médecins à réduire le nombre de leurs tumeurs normales et à utiliser des médicaments tels que l’aspirine, afin de prévenir une coagulation dangereuse du sang.
Une numération plaquettaire supérieure à la normale peut également indiquer la présence de certaines conditions médicales. Cela pourrait suggérer une thrombocytose, qui augmente le risque de coagulation anormale. Il existe d’autres affections qui entraînent une numération plaquettaire élevée. Celles-ci doivent généralement faire l’objet d’un traitement médical afin de réduire les risques d’accidents vasculaires cérébraux. Il convient de noter que la plupart des personnes en bonne santé ont un nombre de plaquettes sanguines qui se situe dans les limites de la normale.