Che cos'è un conteggio delle piastrine nel sangue?
Le piastrine sono minuscole cellule che fanno parte dei prodotti sanguigni e sono estremamente utili per aiutare il sangue a coagulare. Le loro forme sono generalmente descritte come simili ai dischi, ma ogni singola piastrina può essere modellata in modo leggermente diverso e il termine "irregolare" viene spesso applicato per descrivere la forma piastrinica. Quando si verificano lesioni che causano sanguinamento, le piastrine sono come i tecnici medici di emergenza o i primi soccorritori. Si precipitano all'emorragia e insieme a determinate vitamine, minerali e proteine, formano coaguli in modo che il sanguinamento si fermi.
Nel corpo, le piastrine hanno una durata di circa una settimana o leggermente più lunga e il corpo sano di solito continua a produrle in grandi quantità. In determinate circostanze le persone possono avere livelli di piastrine inferiori o superiori al normale. I medici possono scegliere di misurarlo con una conta piastrinica.
Un conteggio delle piastrine nel sangue può far parte di altri conteggi del sangue come un emocromo completo (CBC). Di solito il metodo più comune per "contare" le piastrine è con una semplice estrazione di sangue o prelievo di sangue. Questo è spesso prelevato dalle vene sul lato opposto del gomito. La maggior parte degli esami del sangue di questo tipo non sono particolarmente dolorosi, anche se quelli che hanno paura degli aghi o una bassa tolleranza al dolore possono provare dolore quando si verificano o essere ansiosi per questi test.
Deve essere chiaro che il corpo ha enormi quantità di piastrine. Una normale conta piastrinica sarebbe generalmente compresa tra 150.000 e 400.000 piastrine per microlitro di sangue. Un microlitro è circa un millesimo di millilitro e un singolo millilitro è circa un terzo di oncia. Un singolo cucchiaino contiene circa 5 once, quindi è facile immaginare le enormi quantità di piastrine che esisterebbero in un cucchiaino di sangue.
Esistono diversi modi in cui è possibile ottenere una conta piastrinica una volta prelevato il sangue. Due dei metodi più comuni contano elettronicamente le piastrine e sono chiamati metodi a impulso di tensione ed elettro-ottici. Può anche essere usato un terzo metodo chiamato conteggio dell'emacitometro, ma è spesso ritenuto leggermente meno accurato.
Per la persona media, i metodi di conteggio sono meno importanti dell'effettiva conta piastrinica e del loro significato. Conti inferiori al normale possono indicare molte cose diverse tra cui trombocitopenia o anemia aplastica. A volte alcuni farmaci come quelli usati nella chemioterapia riducono la conta piastrinica. In altre circostanze, il rischio di coagulazione del sangue in condizioni in cui le vene o le arterie si restringono significa che i medici vogliono ridurre il conteggio normale e possono usare farmaci come l'aspirina per farlo, al fine di prevenire la pericolosa coagulazione del sangue.
Un conteggio delle piastrine nel sangue superiore al normale può indicare anche la presenza di determinate condizioni mediche. Potrebbe suggerire la trombocitosi, che pone le persone ad aumentato rischio di coagulazione anormale. Esistono altre condizioni che causano un elevato numero di piastrine e di solito devono essere affrontate in modo medico al fine di ridurre il rischio di cose come l'ictus. Va notato che la maggior parte delle persone in buona salute avrà conte piastriniche nel sangue che rientrano nell'intervallo normale.