¿Qué es un conteo sanguíneo completo?
Un conteo sanguíneo completo (CBC) es un análisis de sangre que los médicos pueden usar para diagnosticar ciertas afecciones médicas, rastrear la progresión de una enfermedad o determinar la infección. Los CBC miden las diferentes moléculas que forman la sangre y las comparan con una escala de valores normales para cada molécula. La prueba se realiza en el consultorio de un médico, laboratorio u hospital y requiere una muestra de sangre, a menudo extraída del brazo con una aguja. La extracción de sangre en sí lleva muy poco tiempo, pero los resultados pueden demorar varios días dependiendo del laboratorio utilizado para realizar el análisis.
La sangre se compone de tres tipos de células: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Un CBC cuenta la cantidad de cada uno de estos tipos de células. Una máquina usa detectores de luz para analizar una pequeña muestra de sangre y contar la cantidad de células. Los tipos de células se determinan analizando la estructura, los componentes y el tamaño de la célula.
Un conteo sanguíneo completo generalmente analiza todos los componentes de la sangre contenidos en los glóbulos rojos y blancos y las plaquetas. Un recuento de glóbulos blancos no solo incluirá un número total de glóbulos blancos, sino que también analizará los diferentes tipos de glóbulos blancos, que se pueden dividir en cinco subconjuntos. Los neutrófilos son la infección que combate los glóbulos blancos y deben constituir aproximadamente la mitad del recuento de glóbulos blancos. Los niveles bajos de neutrófilos pueden hacer que las personas sean más susceptibles a las infecciones y pueden indicar la presencia de enfermedades autoinmunes. Otros tipos de glóbulos blancos son los linfocitos, basófilos, monitos y eosinófilos.
En un conteo sanguíneo completo, los niveles de linfocitos pueden ser más altos en ciertos tipos de infecciones, incluidas las infecciones virales, o pueden indicar leucemia. Los monocitos generalmente se evalúan cuando se sospecha una infección bacteriana. El aumento de los eosinófilos puede indicar una infección parasitaria.
Los glóbulos rojos se cuentan y evalúan por su valor de hemoglobina (HGB), que transporta el oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Un nivel de hemoglobina más bajo de lo normal puede indicar anemia, que puede ser causada por niveles bajos de hierro en la sangre o por otras enfermedades. El hematocrito (VHC) se mide como un porcentaje en relación con el volumen sanguíneo total y se evalúa en un recuento sanguíneo completo para determinar el sangrado interno de, por ejemplo, lesión traumática durante un accidente o sospecha de embarazo ectópico. Los niveles de VHC se controlan rutinariamente después de cirugías que han resultado en pérdida de sangre.
Las plaquetas se evalúan en términos de tamaño y número. Los recuentos bajos de plaquetas, llamados trombocitopenias, pueden causar sangrado excesivo cuando se cortan, hematomas y períodos menstruales más pesados. Los recuentos altos, llamados trombocitosis, indican un mayor riesgo de accidente cerebrovascular debido a la formación de recuentos sanguíneos. Tomar anticoagulantes a menudo reduce el volumen de plaquetas, y los médicos con frecuencia ordenan un recuento sanguíneo completo para asegurarse de que el número de plaquetas se reduce sin llegar a ser peligrosamente bajo.
Un conteo sanguíneo completo se compara con un rango normal. Este rango es diferente en niños, y hay algún grado de diferencia entre los recuentos de hombres y mujeres. Los rangos normales correspondientes a menudo se muestran en los informes CBC.
Tanto el laboratorio como el médico analizarán el recuento sanguíneo completo de cualquier cosa significativamente fuera del rango. De hecho, los pacientes pueden no ver el informe de laboratorio de CBC. Sin embargo, los pacientes pueden solicitar ver el informe y pedir a sus médicos que expliquen cualquier anomalía.