Che cos'è un emocromo completo?
Un emocromo completo (CBC) è un esame del sangue che i medici possono utilizzare per diagnosticare determinate condizioni mediche, tenere traccia della progressione di una malattia o determinare un'infezione. I CBC misurano le diverse molecole che compongono il sangue e le confrontano con una scala di valori normali per ciascuna molecola. Il test viene eseguito in uno studio medico, in laboratorio o in ospedale e richiede un campione di sangue, spesso prelevato dal braccio con un ago. L'estrazione del sangue richiede pochissimo tempo, ma i risultati possono richiedere diversi giorni a seconda del laboratorio utilizzato per condurre l'analisi.
Il sangue è composto da tre tipi di cellule: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Un CBC conta la quantità di ciascuno di questi tipi di cellule. Una macchina utilizza rilevatori di luce per analizzare un piccolo campione di sangue e contare il numero di cellule. I tipi di celle vengono determinati analizzando la struttura, i componenti e le dimensioni delle celle.
Un emocromo completo generalmente analizza tutti i componenti del sangue contenuti nei globuli rossi e bianchi e nelle piastrine. Un conteggio di globuli bianchi non includerà solo un numero totale di globuli bianchi, ma esaminerà anche i diversi tipi di globuli bianchi, che possono essere suddivisi in cinque sottoinsiemi. I neutrofili sono le infezioni che combattono i globuli bianchi e dovrebbero costituire circa la metà della conta dei globuli bianchi. Bassi livelli di neutrofili possono rendere le persone più suscettibili alle infezioni e possono indicare la presenza di malattie autoimmuni. Altri tipi di globuli bianchi sono linfociti, basofili, monciti ed eosinofili.
In un emocromo completo, i livelli di linfociti possono essere più elevati in alcuni tipi di infezione, comprese le infezioni virali, oppure possono indicare leucemia. I monociti vengono generalmente valutati quando si sospetta un'infezione batterica. Un aumento degli eosinofili può indicare un'infezione parassitaria.
I globuli rossi vengono contati e valutati per il loro valore di emoglobina (HGB), che trasporta l'ossigeno dai polmoni al resto del corpo. Un livello inferiore al normale di emoglobina può indicare anemia, che può essere causata da bassi livelli di ferro nel sangue o da altre malattie. L'ematocrito (HCV) viene misurato in percentuale rispetto al volume totale di sangue e viene valutato in un emocromo completo per determinare emorragie interne, ad esempio da lesioni traumatiche durante un incidente o sospetta gravidanza ectopica. I livelli di HCV vengono regolarmente controllati dopo interventi chirurgici che hanno provocato la perdita di sangue.
Le piastrine sono valutate in termini di dimensioni e numero. Una bassa conta delle piastrine, chiamata trombocitenia, può causare sanguinamenti eccessivi in caso di taglio, ecchimosi e periodi mestruali più pesanti. Conti elevati, chiamati trombocitosi, indicano un rischio maggiore di ictus a causa della formazione di emocromo. L'assunzione di anti-coagulanti spesso riduce il volume piastrinico e i medici spesso ordinano un emocromo completo per assicurarsi che il numero di piastrine si riduca senza diventare pericolosamente basso.
Un emocromo completo viene confrontato con un intervallo normale. Questa gamma è diversa nei bambini e c'è un certo grado di differenza tra i conteggi di uomini e donne. Gli intervalli normali corrispondenti vengono spesso visualizzati nei report CBC.
Sia il laboratorio che un medico analizzeranno l'emocromo completo per qualsiasi cosa significativamente al di fuori dell'intervallo. In effetti, i pazienti potrebbero non vedere effettivamente il rapporto del laboratorio CBC. Tuttavia, i pazienti possono richiedere di vedere il rapporto e chiedere ai propri medici di spiegare eventuali anomalie.