¿Qué es una prueba de PCR?
La prueba de proteína C reactiva o PCR se usa ocasionalmente para diagnosticar o confirmar la presencia de ciertos tipos de inflamación o para evaluar cómo progresa el tratamiento para la inflamación. Este es un análisis de sangre simple que generalmente se puede extraer en un laboratorio o, a veces, en el consultorio de un médico, a través del método normal de aspiración con aguja de sangre desde la mitad del brazo. En realidad, hay dos tipos de pruebas de PCR: la prueba promedio o una prueba de mayor sensibilidad que a veces se usa para buscar evidencia de enfermedad cardíaca.
Cuando el cuerpo tiene inflamación de diferentes tipos, puede producir un mayor nivel de proteína C reactiva. Algunas afecciones asociadas con la PCR elevada incluyen enfermedades en las que el intestino está inflamado, enfermedad autoinmune, enfermedad inflamatoria pélvica y ciertas formas de artritis. Como parte de otros diagnósticos, un médico que sospeche una de estas condiciones podría ordenar una prueba de PCR para determinar si esta proteína está elevada.
Los niveles elevados de proteína c reactiva no son necesariamente suficientes para diagnosticar una afección sola. En combinación con otras pruebas, pueden indicar la presencia de una enfermedad. Alternativamente, una prueba positiva podría confirmar los resultados de otras pruebas y exámenes.
Con mayor frecuencia, estas afecciones ya se diagnostican, pero dado que los niveles de inflamación no siempre son físicamente notables, los médicos pueden usar la prueba de PCR para determinar si una afección está empeorando o mejorando. Por ejemplo, cuando una persona toma prednisona para enfermedades como el lupus, es difícil decir si la inflamación está empeorando o mejorando, y la inflamación podría atacar casi cualquier área del cuerpo sin que el paciente o el médico lo sepan. Al verificar la proteína C reactiva, no se necesitan exploraciones extensas de todo el cuerpo, a menos que haya una clara indicación de un problema.
La prueba de PCR de alta sensibilidad tiene aplicaciones específicas en medicina cardíaca. Las personas que parecen sanas pueden indicar que tienen problemas cardíacos subyacentes con elevaciones muy minúsculas de PCR en la sangre. Una prueba de hsCRP podría ser un medio para descartar insuficiencia cardíaca. Algunos médicos ordenan esta prueba como parte de los exámenes médicos, especialmente asociados con la atención preventiva. En caso de que la prueba regrese con PCR elevada, los médicos podrían sugerir exámenes adicionales para descartar enfermedades cardíacas.
La prueba de PCR no siempre es perfecta. A veces, el cuerpo humano tiene niveles de PCR más altos de lo que se consideraría normal. Es probable que una persona con sobrepeso tenga una proteína C reactiva elevada, incluso si está perfectamente saludable, sin afecciones inflamatorias ni enfermedades cardíacas. Al ordenar cualquiera de las pruebas, estos factores pueden tenerse en cuenta.