Che cos'è un test CRP?
Il test di proteina C-reattiva o CRP viene occasionalmente utilizzato per diagnosticare o confermare la presenza di alcuni tipi di infiammazione o per valutare come sta procedendo il trattamento per l'infiammazione. Questo è un semplice esame del sangue che di solito può essere prelevato in un laboratorio o talvolta in uno studio medico, tramite il normale metodo di aspirazione con ago del sangue dal centro del braccio. Esistono in realtà due tipi di test CRP: il test medio o un test di sensibilità più elevato che a volte viene utilizzato per cercare prove di malattie cardiache.
Quando il corpo ha un'infiammazione di diversi tipi, può produrre un livello più elevato di proteina C reattiva. Alcune condizioni associate alla CRP elevata includono malattie in cui l'intestino è infiammato, malattie autoimmuni, malattie infiammatorie pelviche e alcune forme di artrite. Come parte di altri sistemi diagnostici, un medico che sospetta una di queste condizioni potrebbe ordinare un test CRP per determinare se questa proteina è elevata.
Livelli elevati di proteina c-reattiva non sono necessariamente sufficienti per diagnosticare una sola condizione. Combinati con altri test, potrebbero indicare la presenza di una malattia. In alternativa, un test positivo potrebbe confermare i risultati di altri test ed esami.
Più spesso queste condizioni sono già diagnosticate, ma poiché i livelli di infiammazione potrebbero non essere sempre fisicamente notevoli, i medici possono utilizzare il test CRP per determinare se una condizione sta peggiorando o migliorando. Ad esempio, quando una persona prende il prednisone per malattie come il lupus, è difficile dire se l'infiammazione sta peggiorando o migliorando e l'infiammazione potrebbe attaccare praticamente in qualsiasi area del corpo senza che il paziente o il medico lo sappiano. Controllando la proteina c-reattiva, non sono necessarie ampie scansioni di un intero corpo, a meno che non vi sia una chiara indicazione di un problema.
Il test CRP ad alta sensibilità ha applicazioni specifiche nella medicina cardiaca. Le persone che sembrano altrimenti in salute possono talvolta indicare di avere problemi cardiaci sottostanti con aumenti molto minuscoli di CRP nel sangue. Un test hsCRP potrebbe essere un mezzo per escludere l'insufficienza cardiaca. Alcuni medici ordinano questo test come parte di screening medici, in particolare associati alle cure preventive. Se il test dovesse tornare con una CRP elevata, i medici potrebbero suggerire ulteriori esami per escludere le malattie cardiache.
Il test CRP non è sempre perfetto. A volte il corpo umano ha livelli di CRP più elevati di quanto sarebbe considerato normale. Una persona in sovrappeso ha probabilmente elevate proteine c-reattive anche se è perfettamente in salute senza condizioni infiammatorie e malattie cardiache. Nell'ordinare uno dei test, tali fattori potrebbero essere presi in considerazione.