Qu'est-ce qu'un test de CRP?
Le test de la protéine C-réactive ou CRP est parfois utilisé pour diagnostiquer ou confirmer la présence de certains types d’inflammation ou pour évaluer l’évolution du traitement. Il s'agit d'un simple test sanguin qui peut généralement être prélevé dans un laboratoire ou parfois chez le médecin, via la méthode habituelle consistant à aspirer le sang par une aiguille au milieu du bras. Il existe en fait deux types de test de CRP: le test moyen ou un test de sensibilité plus élevé parfois utilisé pour rechercher des signes évidents de maladie cardiaque.
Lorsque le corps présente différents types d'inflammation, il peut produire un taux plus élevé de protéine C-réactive. Certaines affections associées à une CRP élevée incluent des maladies dont l’intestin est enflammé, une maladie auto-immune, une maladie inflammatoire pelvienne et certaines formes d’arthrite. Dans le cadre d'autres diagnostics, un médecin soupçonnant l'une de ces affections pourrait demander un test de CRP pour déterminer si cette protéine est élevée.
Des niveaux élevés de protéine c-réactive ne suffisent pas nécessairement pour diagnostiquer un problème seul. Combinés à d'autres tests, ils peuvent indiquer la présence d'une maladie. Alternativement, un test positif pourrait confirmer les résultats d'autres tests et examens.
Le plus souvent, ces affections sont déjà diagnostiquées, mais comme les niveaux d'inflammation ne sont pas toujours physiquement remarquables, les médecins peuvent utiliser le test de la CRP pour déterminer si une affection s'aggrave ou s'améliore. Par exemple, quand une personne prend de la prednisone pour des maladies telles que le lupus, il est difficile de dire si l'inflammation s'aggrave ou s'améliore, et l'inflammation peut attaquer n'importe quelle partie du corps à l'insu du patient ou du médecin. En vérifiant la protéine c-réactive, il n’est pas nécessaire de procéder à des analyses approfondies de l’ensemble du corps, à moins que le problème ne soit clairement indiqué.
Le test CRP de haute sensibilité a des applications spécifiques en médecine cardiaque. Les personnes qui semblent en bonne santé peuvent parfois indiquer qu'elles ont des problèmes cardiaques sous-jacents avec une élévation très minime de la CRP dans le sang. Un test hsCRP pourrait être un moyen d'éliminer l'insuffisance cardiaque. Certains médecins prescrivent ce test dans le cadre de dépistages médicaux, en particulier liés aux soins préventifs. Si le test devait revenir avec une CRP élevée, les médecins pourraient suggérer des examens supplémentaires pour exclure une maladie cardiaque.
Le test de CRP n'est pas toujours parfait. Parfois, le corps humain a des taux de CRP plus élevés que ce qui serait considéré comme normal. Une personne en surpoids est susceptible d'avoir une protéine C-réactive élevée même si elle est en parfaite santé, sans affection inflammatoire ni maladie cardiaque. En commandant l'un ou l'autre test, de tels facteurs peuvent être pris en compte.