¿Qué es un hospitalista?
Un hospitalista es un médico que se especializa en el cuidado de pacientes hospitalizados. Este profesional se somete a la misma capacitación médica que se requiere de otros médicos. La gran mayoría de estos especialistas son médicos de medicina interna, junto con médicos de medicina familiar, especialistas en pediatría, enfermeras practicantes y asistentes médicos que también desempeñan este papel. Mientras que otros especialistas se centran en un sistema corporal o enfermedad, la especialidad del hospitalista se centra en el entorno médico del hospital. Debido a su familiaridad con el hospital y su trabajo allí, es posible que pueda brindarle al paciente una mejor atención que el médico primario del paciente dentro de las limitaciones de estar de guardia y realizar rondas durante las horas que no está comprometido con su práctica externa
El término "hospitalista" fue acuñado por primera vez en un artículo de 1996 por el Dr. Robert Watcher para el "New England Journal of Medicine". Sin embargo, la función de este especialista existe desde mediados de los años setenta. Debido al advenimiento de la atención administrada y la mayor carga para los médicos de práctica privada, la demanda de especialistas que trabajan en el sitio en el hospital aumentó rápidamente a mediados de la década de 1990.
Los deberes generalmente incluyen los requeridos por el médico visitante de atención primaria, incluidos la atención y educación del paciente, la investigación y el liderazgo. Además, el hospitalista cumple una función importante en la comunicación de información y la coordinación de la atención con el médico de atención primaria (PCP) del paciente y otros especialistas. Esto le ahorra al PCP el tiempo, el costo y las molestias de tener que visitar el hospital y estar de guardia cuando sus pacientes visitan la sala de emergencias o son ingresados en el hospital. El hospitalista pasa su tiempo en el hospital y puede ver a uno o más pacientes durante su turno. Puede ser empleado por el hospital, una corporación de atención administrada o un grupo médico. Además, tiene la opción de ser un contratista independiente para estos grupos.
Esta es una especialidad médica relativamente nueva, por lo que no existen muchos datos sobre salarios. A partir de los datos disponibles, se cree que los hospitalistas generalmente obtienen un ingreso similar o ligeramente mayor que otros médicos con la misma capacitación. Tienen el beneficio adicional de no tener que mantener una práctica hospitalaria o ambulatoria con todos sus gastos y responsabilidades asociados.
Los hospitalistas se encuentran principalmente en los Estados Unidos, aunque Canadá tiene un número creciente de estos especialistas. La Society of Hospital Medicine (SHM) es la sociedad médica para aquellos profesionales que trabajan en los Estados Unidos.