Wat is een ziekenhuisarts?
Een ziekenhuisarts is een arts die gespecialiseerd is in de zorg voor in het ziekenhuis opgenomen patiënten. Deze arts ondergaat dezelfde medische opleiding die van andere artsen wordt vereist. De overgrote meerderheid van deze specialisten zijn artsen in de interne geneeskunde, samen met huisartsen, pediatrische specialisten, verpleegkundigen en artsenassistenten die deze rol ook vervullen. Terwijl andere specialisten zich richten op een lichaamssysteem of ziekte, is de specialiteit van de ziekenhuisarts gericht op de medische setting van het ziekenhuis. Vanwege zijn bekendheid met het ziekenhuis en zijn werk daar, kan hij de patiënt mogelijk betere zorg bieden dan de primaire arts van de patiënt in staat is om binnen de beperkingen van aanwezigheidsdienst en rondes tijdens uren dat hij niet betrokken is bij zijn buiten de praktijk.
De term 'ziekenhuisarts' werd voor het eerst bedacht in een artikel uit 1996 door Dr. Robert Watcher voor het 'New England Journal of Medicine'. De functie van deze specialist bestaat echter al sinds het midden van de jaren zeventig. Door de komst van managed care en de toegenomen belasting voor artsen in de huisartsenpraktijk nam de vraag naar specialisten die in het ziekenhuis op locatie werken snel toe in het midden van de jaren negentig.
Taken omvatten doorgaans die welke vereist zijn voor de huisarts in de eerstelijnszorg, inclusief patiëntenzorg en onderwijs, onderzoek en leiderschap. Bovendien vervult de ziekenhuisarts een belangrijke rol bij het communiceren van informatie en het coördineren van de zorg met de huisarts van de patiënt (PCP) en andere specialisten. Dit bespaart de PCP de tijd, de kosten en het ongemak van een bezoek aan het ziekenhuis en op afroep wanneer zijn patiënten de spoedafdeling bezoeken of worden opgenomen in het ziekenhuis. De ziekenhuisarts brengt zijn tijd door in het ziekenhuis en kan tijdens zijn dienst een of meerdere patiënten zien. Hij kan in dienst zijn van het ziekenhuis, een managed care corporation of medische groep. Bovendien heeft hij de mogelijkheid om een zelfstandige aannemer voor deze groepen te zijn.
Dit is een relatief nieuwe medische specialiteit, dus er zijn niet veel gegevens over salarissen. Uit beschikbare gegevens wordt gedacht dat ziekenhuisartsen doorgaans een vergelijkbaar of iets hoger inkomen verdienen dan andere artsen met dezelfde opleiding. Ze hebben het extra voordeel dat ze geen intramurale of poliklinische praktijk hoeven te onderhouden met alle bijbehorende kosten en verantwoordelijkheden.
Ziekenhuizen zijn voornamelijk gevestigd in de Verenigde Staten, hoewel Canada een groeiend aantal van deze specialisten heeft. De Society of Hospital Medicine (SHM) is de medische vereniging voor beoefenaars die werkzaam zijn in de Verenigde Staten.