¿Qué es un tumor hipotalámico?
Un tumor hipotalámico es un tumor que se desarrolla en el hipotálamo, una parte del cerebro. Se puede desarrollar un tumor en el hipotálamo por dos razones: el cáncer se disemina desde otro lugar del cuerpo o las células cerebrales mutadas. La última causa es más frecuente en niños. Un tumor hipotalámico puede tener una serie de síntomas que van desde sentimientos de euforia hasta ceguera. Los planes de tratamiento siempre se individualizan según el tamaño del tumor y la causa raíz.
El hipotálamo controla muchos procesos metabólicos inconscientes como el hambre, la sed, la presión arterial y la temperatura corporal. El hipotálamo también funciona con la glándula pituitaria en la liberación de ciertas hormonas. La investigación inicial publicada a fines de la década de 2000 sugiere que la estructura del hipotálamo controla la orientación sexual. Con tantas funciones vitales importantes controladas por el hipotálamo, un tumor hipotalámico es potencialmente mortal sin importar la causa.
Un tumor hipotalámico puede tener una de dos causas. La primera es una mutación en las células gliales del cerebro, que son células en el cerebro que no son neuronas. A partir de 2011, la causa exacta de la mutación de las células gliales aún se desconoce, pero la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que la genética y / o el entorno externo desempeñan un papel. La segunda causa es cuando otra forma de cáncer hace metástasis y viaja al hipotálamo.
Los síntomas de un tumor hipotalámico son los mismos sin importar la causa raíz. Si el tumor se desarrolla durante la infancia, el niño deja de crecer. En adultos, la ceguera, los sentimientos de euforia, dolores de cabeza e hiperactividad son posibles. Las convulsiones pueden ocurrir en casos avanzados. Un período prolongado de cualquiera de estos síntomas debería incitar a ver a un médico.
El diagnóstico de un tumor hipotalámico comienza con visión y análisis de sangre. En el último, un desequilibrio hormonal puede ser un signo de cáncer. Si estas pruebas indican la presencia de cáncer, el siguiente paso es una resonancia magnética o tomografía computarizada. Los médicos y / o técnicos que interpreten el escáner podrán ver un tumor.
El tratamiento de un tumor hipotalámico depende de varios factores, incluida la causa, el tamaño y la ubicación exacta del tumor. La cirugía puede ser una posibilidad para algunos pacientes. Otros pacientes se someterán a una combinación de radiación y quimioterapia. Los avances en la radioterapia han hecho posible que algunos pacientes traten un tumor sin dañar el tejido circundante. El pronóstico depende de todas estas variables; El pronóstico generalmente es menos optimista en adultos, ya que el cáncer es más agresivo en pacientes mayores.