¿Qué es una infección renal?
Una infección renal es una enfermedad aguda que generalmente resulta de bacterias que ingresan a la uretra y migran a uno o ambos riñones. Los médicos se refieren a la condición como pielonefritis, y la gravedad de una infección puede variar de leve y apenas perceptible a potencialmente mortal. Una persona que experimenta sensaciones de ardor al orinar y dolores frecuentes y agudos en la parte baja de la espalda debe visitar a su médico de inmediato para hacerse una prueba de detección de una infección renal. Cuando el problema se descubre temprano, generalmente se puede curar con antibióticos.
Una persona puede adquirir una infección del tracto urinario de muchas maneras. La mala higiene puede provocar que las bacterias fecales ingresen a la uretra, especialmente en las mujeres. Las enfermedades de transmisión sexual, las herramientas ginecológicas no esterilizadas, las lesiones agudas de los genitales y los trastornos autoinmunitarios también pueden provocar infecciones uretrales y renales. En raras ocasiones, un cálculo renal u otro bloqueo en el tracto urinario puede irritar el revestimiento de un riñón, aumentando el riesgo de una infección bacteriana.
Los síntomas de una infección renal pueden variar, según la progresión de la enfermedad y el tipo de bacteria involucrada. La mayoría de los casos resultan en problemas urinarios, como sensaciones de ardor y deseos frecuentes. Ocasionalmente, la sangre puede estar presente en la orina. Una persona también puede experimentar fiebre, náuseas y vómitos a medida que la infección empeora. Algunas personas sufren dolores agudos en el abdomen, la ingle o la espalda baja. Sin tratamiento, una infección renal puede causar cicatrices permanentes en el tejido de los órganos que eventualmente pueden provocar insuficiencia renal.
Un médico de atención primaria generalmente puede diagnosticar una infección renal evaluando los síntomas de un paciente y recolectando muestras de sangre y orina para análisis de laboratorio. Si el médico no está seguro de la causa subyacente, él o ella puede derivar al paciente a un nefrólogo para más pruebas de diagnóstico. Un especialista puede revisar los hallazgos de laboratorio para identificar bacterias particulares y tomar una radiografía para verificar si hay daño tisular. Después de hacer un diagnóstico, el médico puede determinar la mejor opción de tratamiento.
Las infecciones que solo causan síntomas leves generalmente se tratan con antibióticos orales. Además de recetar medicamentos, un médico puede explicar la importancia de las buenas prácticas de higiene y sugerir controles regulares para ayudar a prevenir futuros problemas del tracto urinario. El tratamiento con antibióticos suele ser eficaz para erradicar las infecciones en aproximadamente dos semanas.
Un paciente que experimenta síntomas graves puede necesitar hospitalización y recibir líquidos y medicamentos por vía intravenosa para prevenir la insuficiencia renal. Si es probable la insuficiencia renal, los médicos pueden decidir realizar procedimientos quirúrgicos de emergencia. Con tratamiento inmediato y varios meses de atención de seguimiento, la mayoría de los pacientes pueden recuperarse sin problemas de salud permanentes.