Che cos'è un'infezione renale?
Un'infezione renale è una malattia acuta che di solito deriva da batteri che entrano nell'uretra e migrano verso uno o entrambi i reni. I medici si riferiscono alla condizione come pielonefrite e la gravità di un'infezione può variare da lieve e appena percettibile a potenzialmente pericolosa per la vita. Una persona che avverte sensazioni di bruciore durante la minzione e dolori lombari frequenti e acuti devono visitare immediatamente il proprio medico per essere sottoposti a screening per un'infezione renale. Quando il problema viene scoperto presto, di solito può essere curato con un ciclo di antibiotici.
Una persona può acquisire un'infezione del tratto urinario in molti modi. Una scarsa igiene può causare l'ingresso di batteri fecali nell'uretra, specialmente nelle donne. Anche malattie a trasmissione sessuale, strumenti ginecologici non sterilizzati, lesioni acute ai genitali e disturbi autoimmuni possono portare a infezioni uretrale e renali. Raramente, un calcolo renale o altri blocchi nel tratto urinario possono irritare il rivestimento di un rene, aumentando il rischio di infezione batterica.
I sintomi di un'infezione renale possono variare, in base alla progressione della malattia e al tipo di batteri coinvolti. La maggior parte dei casi provoca problemi urinari, come sensazioni di bruciore e frequenti impulsi. Occasionalmente, il sangue può essere presente nelle urine. Una persona può anche provare febbre, nausea e vomito quando l'infezione peggiora. Alcuni soggetti soffrono di forti dolori all'addome, all'inguine o alla parte bassa della schiena. Senza trattamento, un'infezione renale può causare cicatrici permanenti del tessuto organico che possono eventualmente causare insufficienza renale.
Un medico di base può solitamente diagnosticare un'infezione renale valutando i sintomi di un paziente e raccogliendo campioni di sangue e urine per analisi di laboratorio. Se il medico non è sicuro della causa sottostante, può rivolgersi al nefrologo per ulteriori test diagnostici. Uno specialista può esaminare i risultati di laboratorio per identificare particolari batteri e fare una radiografia per verificare la presenza di danni ai tessuti. Dopo aver fatto una diagnosi, il medico può determinare l'opzione di trattamento migliore.
Le infezioni che causano solo sintomi lievi sono in genere trattate con antibiotici per via orale. Oltre a prescrivere farmaci, un medico può spiegare l'importanza delle buone pratiche igieniche e suggerire controlli regolari per aiutare a prevenire futuri problemi del tratto urinario. Il trattamento antibiotico è di solito efficace nell'eradicazione delle infezioni in circa due settimane.
Un paziente che manifesta sintomi gravi potrebbe dover essere ricoverato in ospedale e somministrato liquidi e farmaci per via endovenosa per prevenire l'insufficienza renale. Se è probabile un'insufficienza renale, i medici possono decidere di condurre procedure chirurgiche di emergenza. Con un trattamento immediato e diversi mesi di cure di follow-up, la maggior parte dei pazienti è in grado di recuperare senza problemi di salute permanenti.