Cosa sono gli sbalzi d'umore ormonali?
Gli sbalzi di umore ormonali sono improvvise fluttuazioni dello stato emotivo di una persona causate da cambiamenti ormonali. Nelle donne, questi sbalzi d'umore si verificano principalmente a causa di cambiamenti, ciclici o improvvisi, nei livelli di progesterone ed estrogeni. Sono più pronunciati durante l'inizio della pubertà, alcune parti del ciclo mestruale, la gravidanza, dopo il parto e durante la menopausa. Per gli uomini, gli sbalzi d'umore causati dagli ormoni derivano da una combinazione di livelli elevati di cortisolo e livelli depressi di testosterone.
La causa più comune di sbalzi d'umore ormonali nelle donne sono i cambiamenti mestruali mensili di estrogeni e progesterone e il loro impatto sui livelli di serotonina. L'estrogeno impedisce alle monoamine ossidasi di scomporre la serotonina. I livelli di estrogeni sono più alti all'inizio del ciclo mestruale, causando alti livelli di serotonina e sentimenti di felicità. Il progesterone funziona allo stesso modo della monoamina ossidasi e i livelli sono più alti durante la metà del ciclo mestruale. Ciò provoca un rapido calo dei livelli di serotonina, causando una sensazione di rabbia e depressione a una donna.
Gli sbalzi di umore ormonali nelle donne sono stati anche collegati ad altri cambiamenti nei livelli ormonali, come quelli durante la pubertà, la gravidanza e la menopausa. I livelli di estrogeni e progesterone iniziano a fluttuare per la prima volta durante la pubertà, e questo periodo di tempo è quando una donna molto probabilmente sperimenta sbalzi d'umore ormonali. Durante il primo trimestre di una gravidanza, i livelli di progesterone aumentano e potrebbe essere necessario fino al secondo o addirittura al terzo trimestre affinché il corpo si adegui naturalmente a questi livelli ormonali, causando drastici sbalzi d'umore. Dopo la gravidanza, i livelli di progesterone scendono improvvisamente a un livello normale e, in combinazione con lo stress della nuova genitorialità, può portare alla depressione postpartum fino a quando il corpo non sarà nuovamente in grado di adattarsi. Durante la menopausa, la produzione di estrogeni e progesterone diminuisce e alla fine si interrompe completamente, causando sbalzi d'umore ormonali mentre il corpo della donna si adatta a questi cambiamenti e sono spesso fluttuazioni dell'umore più gravi di quelle sperimentate durante un normale ciclo mestruale.
Gli sbalzi d'umore ormonali, sebbene tipicamente caratteristici delle donne, si verificano negli uomini. Il cortisolo è un ormone che aiuta a modulare la risposta del corpo allo stress. Si ritiene che gli sbalzi d'umore negli uomini siano causati da bassi livelli di testosterone e cortisolo elevati per lunghi periodi di tempo o se un uomo sta vivendo uno stress a lungo termine. Gli sbalzi d'umore ormonali maschili sono principalmente caratterizzati da improvvisi attacchi di depressione.