Wat zijn hormonale stemmingswisselingen?
Hormonale stemmingswisselingen zijn plotselinge schommelingen in de emotionele toestand van een persoon die worden veroorzaakt door hormonale veranderingen. Bij vrouwen treden deze stemmingswisselingen voornamelijk op vanwege veranderingen, cyclisch of plotseling, in progesteron- en oestrogeenspiegels. Ze zijn het meest uitgesproken tijdens het begin van de puberteit, sommige delen van de menstruatiecyclus, zwangerschap, na de bevalling en tijdens de menopauze. Voor mannen zijn stemmingswisselingen veroorzaakt door hormonen het gevolg van een combinatie van verhoogde niveaus van cortisol en depressieve niveaus van testosteron.
De meest voorkomende oorzaak van hormonale stemmingswisselingen bij vrouwen zijn de maandelijkse menstruele veranderingen in oestrogeen en progesteron, en hun impact op serotoninespiegels. Oestrogeen verhindert dat monoamine-oxidasen serotonine afbreken. Niveaus van oestrogeen zijn het hoogst aan het begin van de menstruatiecyclus, resulterend in hoge niveaus van serotonine en gevoelens van geluk. Progesteron werkt op dezelfde manier als monoamine-oxidase en de niveaus zijn het hoogst tijdens het midden van de menstruatiecyclus. Dit veroorzaakt een snelle daling van het serotoninegehalte, waardoor een vrouw gevoelens van woede en depressie ervaart.
Hormonale stemmingswisselingen bij vrouwen zijn ook in verband gebracht met andere veranderingen in hormoonspiegels, zoals die tijdens de puberteit, zwangerschap en menopauze. Oestrogeen- en progesteronspiegels beginnen eerst te fluctueren tijdens de puberteit, en deze periode is wanneer een vrouw hoogstwaarschijnlijk voor het eerst hormonale stemmingswisselingen ervaart. Tijdens het eerste trimester van een zwangerschap stijgen de progesteronspiegels en het kan tot het tweede of zelfs derde trimester duren voordat het lichaam zich op natuurlijke wijze aanpast aan deze hormonale niveaus, waardoor drastische stemmingswisselingen worden veroorzaakt. Na de zwangerschap dalen de progesteronspiegels plotseling naar een normaal niveau en, in combinatie met de stress van nieuw ouderschap, kan dit leiden tot postpartumdepressie totdat het lichaam zich weer kan aanpassen. Tijdens de menopauze neemt de productie van zowel oestrogeen als progesteron af en stopt uiteindelijk volledig, wat hormonale stemmingswisselingen veroorzaakt, terwijl het lichaam van de vrouw zich aanpast aan deze veranderingen, en zijn vaak ernstiger stemmingsschommelingen dan ervaren tijdens een normale menstruatiecyclus.
Hormonale stemmingswisselingen, hoewel typisch kenmerkend voor vrouwen, komen bij mannen wel voor. Cortisol is een hormoon dat helpt de reactie van het lichaam op stress te moduleren. Stemmingswisselingen bij mannen worden verondersteld te worden veroorzaakt door lage testosteron- en cortisolspiegels die langdurig worden verhoogd, of als een man langdurige stress ervaart. Mannelijke hormonale stemmingswisselingen worden voornamelijk gekenmerkt door plotselinge aanvallen van depressie.