Che cos'è una tossina Shiga?

La tossina Shiga è una tossina batterica estremamente pericolosa che attacca il rivestimento dei vasi sanguigni. Le persone sono più comunemente esposte a questa tossina a causa dell'infezione da malattie batteriche di origine alimentare. Il trattamento per le persone con questa tossina nei loro corpi si basa sulla fornitura di una terapia di supporto per aiutare il corpo a recuperare mentre allo stesso tempo eliminare i batteri in modo che non possano continuare a produrre la tossina. Questo di solito richiede il ricovero in ospedale per il paziente.

Escherichia coli e Shigella dysenteriae sono due fonti comuni di tossina shiga. Questa tossina è una proteina prodotta dai batteri come parte dei processi metabolici naturali. Poiché le persone di solito vengono infettate dai batteri a causa del consumo di cibo e acqua contaminati, i primi segni di esposizione alle tossine shiga sono spesso di natura gastrointestinale. Gli esseri umani e alcuni altri animali hanno recettori sul rivestimento dei loro vasi sanguigni che li rendono vulnerabili a questa tossina, mentre altri animali sono immuni perché non ci sono recettori su cui la tossina si possa bloccare.

In alcuni pazienti possono verificarsi feci sanguinolente, vomito e dolore addominale estremo, insieme a urine sanguinolente. I pazienti possono sviluppare dissenteria, sindrome dell'urina emolitica e colite emorragica. Perdono rapidamente liquidi e ciò contribuisce allo sviluppo di complicanze come la compromissione della funzionalità renale e i cambiamenti della pressione sanguigna. A volte la tossina shiga entra nei polmoni e danneggia il loro rivestimento, e i pazienti alla fine sviluppano shock, cadono in coma e muoiono senza trattamento.

Nei pazienti che manifestano diarrea e vomito, uno dei trattamenti di prima linea sono i fluidi supplementari per mantenere il paziente idratato. Questo può aiutare a combattere la tossina shiga nel corpo. Trattamenti più specifici possono includere antibiotici per uccidere i batteri e il monitoraggio della salute dei reni per i primi segni di danno renale. I pazienti infetti da questi batteri di solito devono essere ricoverati in ospedale per sintomi gravi.

I batteri nocivi possono essere trovati in una vasta gamma di alimenti. Se le persone vengono in ospedale con segni di gravi malattie di origine alimentare, i medici vorranno quante più informazioni possibili su ciò che i pazienti hanno mangiato, dove e quando. Se si verificano più casi di intossicazione alimentare, queste informazioni possono essere utili per identificare l'inizio di un'epidemia e ricordare rapidamente i prodotti alimentari contaminati, prima che l'epidemia abbia la possibilità di diffondersi. Le persone possono ridurre i rischi di sviluppare malattie di origine alimentare lavandosi accuratamente le mani prima della preparazione del cibo, seguendo le precauzioni di sicurezza degli alimenti e prestando attenzione ai richiami degli alimenti in modo da poter scartare gli alimenti contaminati.