Wat is een Shiga-toxine?
Shiga-toxine is een extreem gevaarlijke bacteriële toxine die de bekleding van bloedvaten aantast. Mensen worden meestal blootgesteld aan dit toxine als gevolg van besmet te raken met door voedsel overgedragen bacteriële ziekten. Behandeling voor mensen met dit toxine in hun lichaam is afhankelijk van ondersteunende therapie om het lichaam te helpen herstellen en tegelijkertijd de bacteriën te elimineren, zodat ze niet door kunnen gaan met het produceren van het toxine. Dit vereist meestal ziekenhuisopname voor de patiënt.
Escherichia coli en Shigella dysenteriae zijn twee veel voorkomende bronnen van shiga-toxine. Dit toxine is een eiwit dat door de bacteriën wordt geproduceerd als onderdeel van natuurlijke metabolische processen. Omdat mensen meestal besmet raken met de bacteriën als gevolg van het eten van besmet voedsel en water, zijn de eerste tekenen van blootstelling aan shiga-toxine vaak gastro-intestinaal van aard. Mensen en sommige andere dieren hebben receptoren op de voering van hun bloedvaten die hen kwetsbaar maken voor dit toxine, terwijl andere dieren immuun zijn omdat er geen receptoren zijn voor het toxine om aan vast te houden.
Bloedige ontlasting, braken en extreme buikpijn kunnen voorkomen, samen met bloederige urine bij sommige patiënten. Patiënten kunnen dysenterie, hemolytisch urinesyndroom en hemorragische colitis ontwikkelen. Ze verliezen snel vloeistoffen en dit draagt bij aan de ontwikkeling van complicaties zoals verminderde nierfunctie en veranderingen in bloeddruk. Soms komt shiga-toxine de longen binnen en beschadigt hun voering, en patiënten ontwikkelen uiteindelijk een shock, raken in coma en sterven zonder behandeling.
Bij patiënten die diarree en braken ervaren, is een van de eerstelijnsbehandelingen aanvullende vloeistoffen om de patiënt gehydrateerd te houden. Dit kan helpen om Shiga-toxine in het lichaam aan te pakken. Meer specifieke behandelingen kunnen antibiotica zijn om de bacteriën te doden en de gezondheid van de nieren controleren op vroege tekenen van nierschade. Patiënten die met deze bacteriën zijn geïnfecteerd, moeten meestal in het ziekenhuis worden opgenomen voor ernstige symptomen.
Schadelijke bacteriën zijn te vinden in een breed scala aan voedingsmiddelen. Als mensen naar het ziekenhuis komen met tekenen van ernstige door voedsel overgedragen ziekten, willen artsen zoveel mogelijk informatie over wat patiënten aten, waar en wanneer. Als er meerdere gevallen van voedselvergiftiging binnenkomen, kan deze informatie nuttig zijn voor het identificeren van het begin van een epidemie en het snel oproepen van besmette voedingsmiddelen voordat de epidemie zich kan verspreiden. Mensen kunnen hun risico's op het ontwikkelen van door voedsel overgedragen ziekten verkleinen door hun handen grondig te wassen voor het bereiden van voedsel, de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen voor voedselveiligheid te volgen en aandacht te schenken aan terugroepacties zodat ze besmet voedsel kunnen weggooien.