Wat is een nierinfectie?
Een nierinfectie is een acute ziekte die meestal het gevolg is van het binnendringen van bacteriën in de urethra en migratie naar een of beide nieren. Artsen noemen de aandoening pyelonefritis en de ernst van een infectie kan variëren van mild en nauwelijks merkbaar tot potentieel levensbedreigend. Een persoon die brandende gevoelens ervaart tijdens het urineren en frequente, scherpe lage rugpijn, moet zijn of haar arts onmiddellijk bezoeken om te worden gescreend op een nierinfectie. Wanneer het probleem vroeg wordt ontdekt, kan het meestal worden genezen met een antibioticakuur.
Een persoon kan op vele manieren een urineweginfectie krijgen. Slechte hygiëne kan ertoe leiden dat fecale bacteriën de urethra binnendringen, vooral bij vrouwen. Seksueel overdraagbare aandoeningen, niet-gesteriliseerde gynaecologische hulpmiddelen, acuut letsel aan de geslachtsorganen en auto-immuunziekten kunnen ook leiden tot urethrale en nierinfecties. In zeldzame gevallen kan een niersteen of andere verstopping in de urinewegen de voering van een nier irriteren, waardoor het risico op een bacteriële infectie toeneemt.
Symptomen van een nierinfectie kunnen variëren, afhankelijk van de progressie van de ziekte en het type betrokken bacteriën. De meeste gevallen leiden tot urineproblemen, zoals een branderig gevoel en frequente aandrang. Af en toe kan bloed in de urine aanwezig zijn. Een persoon kan ook koorts, misselijkheid en braken ervaren als een infectie verergert. Sommige mensen hebben last van scherpe pijn in hun buik, lies of onderrug. Zonder behandeling kan een nierinfectie permanente littekens van het orgaanweefsel veroorzaken, wat uiteindelijk kan leiden tot nierfalen.
Een huisarts kan meestal een nierinfectie diagnosticeren door de symptomen van een patiënt te evalueren en bloed- en urinemonsters te verzamelen voor laboratoriumanalyse. Als de arts niet zeker is van de onderliggende oorzaak, kan hij of zij de patiënt doorverwijzen naar een nefroloog voor verdere diagnostische tests. Een specialist kan laboratoriumresultaten bekijken om bepaalde bacteriën te identificeren en een röntgenfoto maken om te controleren op weefselschade. Na het stellen van een diagnose kan de arts de beste behandelingsoptie bepalen.
Infecties die alleen milde symptomen veroorzaken, worden meestal behandeld met orale antibiotica. Naast het voorschrijven van medicatie kan een arts het belang van goede hygiënepraktijken uitleggen en regelmatige controles voorstellen om toekomstige urinewegproblemen te voorkomen. Behandeling met antibiotica is meestal effectief bij het uitroeien van infecties na ongeveer twee weken.
Een patiënt die ernstige symptomen ervaart, moet mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen en intraveneuze vloeistoffen en medicijnen krijgen om nierfalen te voorkomen. Als nierfalen waarschijnlijk is, kunnen artsen besluiten chirurgische noodprocedures uit te voeren. Met onmiddellijke behandeling en enkele maanden vervolgzorg kunnen de meeste patiënten herstellen zonder blijvende gezondheidsproblemen.