¿Qué es un linfangioma?
Un linfangioma es un crecimiento benigno que se encuentra en el sistema linfático. La mayoría de estas anormalidades ocurren en niños pequeños menores de dos años. Pueden estar presentes desde el nacimiento o pueden comenzar más tarde. Si bien se puede formar un linfangioma en cualquier parte de la piel o las membranas mucosas, el cuello y la cabeza son las ubicaciones más comunes.
Un bloqueo y posterior enredo en el sistema linfático, con mayor frecuencia durante el desarrollo fetal, da lugar a linfangiomas. El sistema linfático es un componente importante del sistema inmune en el que se destruyen bacterias y otras sustancias extrañas. Este bloqueo del sistema linfático puede derivarse de una serie de factores, como la infección o el consumo de alcohol por parte de la madre. Las ecografías y la amniocentesis, una prueba de líquido amniótico, pueden alertar mejor a los profesionales médicos sobre la posible afección.
Los linfangiomas se caracterizan por diferentes ubicaciones, tamaños y apariencias. Un linfangioma macroquístico es generalmente más pequeño que 0.8 pulgadas (aproximadamente 2 cm), mientras que un linfangioma microquístico generalmente crece más de 0.8 pulgadas (aproximadamente 2 cm). La categorización también ocurre dependiendo de dónde se encuentra el linfangioma en relación con un hueso del cuello llamado hueso hioides y si los crecimientos ocurren o no en ambos lados del cuerpo. Una linfangomia también se puede nombrar de acuerdo con su apariencia. Dichas clasificaciones incluyen capilar, cavernoso y quístico.
Los síntomas de la malformación del sistema linfático varían según el tipo. Los tipos quísticos son grandes y están llenos de líquido y, por lo tanto, a menudo aparecen como protuberancias debajo de la piel. Estos linfangiomas congénitos surgen con frecuencia en el cuello, la ingle y los hoyos del brazo. Puede causar dolor leve al comprimir el área inflamada. Los linfangiomas cavernosos comparten síntomas y orígenes similares, pero estos tipos generalmente se encuentran profundamente debajo de la piel del cuello o la boca y también tienen más probabilidades de diseminarse. Otros tipos de linfangiomas conocidos como linfangioma circumscriptum pueden consistir en pequeños racimos de ampollas rosas o rojas en la superficie de la piel.
Aunque benignos, los linfangiomas pueden facilitar las complicaciones. El sangrado y las infecciones son quizás las dos preocupaciones principales. Un gran crecimiento también puede obstruir las membranas mucosas y el sistema respiratorio y, por lo tanto, dificultar la respiración. En algunos casos, los crecimientos pueden servir como un indicador temprano de trastornos genéticos o cromosómicos. Además, un gran grupo de linfangiomas puede resultar desagradable en un sentido cosmético.
El tratamiento adecuado generalmente puede aliviar la mayoría de los síntomas asociados. El drenaje de líquidos puede proporcionar alivio a corto plazo en casos menos graves. La radioterapia también se utiliza con pacientes seleccionados. Cuando es factible y menos dañino para el tejido sano circundante, la extirpación quirúrgica sigue siendo el protocolo de tratamiento más efectivo.