Vad är ett lymfangiom?
En lymfangiom är en godartad tillväxt som finns i lymfsystemet. De flesta av dessa avvikelser förekommer hos små barn under två år. De kan vara närvarande från födseln eller kan börja vid ett senare tillfälle. Medan ett lymfangiom kan bildas var som helst på huden eller slemhinnorna, är nacken och huvudet de vanligaste platserna.
En blockering och efterföljande trassling i lymfsystemet - oftast under fostrets utveckling - ger upphov till lymfangiomer. Det lympatiska systemet är en viktig komponent i immunsystemet där bakterier och andra främmande ämnen förstörs. Denna lympatiska systemstoppning kan härröra från ett antal faktorer såsom infektion eller alkoholkonsumtion av modern. Ultraljud och amniocentesis - ett test av fostervatten - kan bäst varna läkare på det möjliga tillståndet.
Lymfangiomas kännetecknas av olika platser, storlekar och utseende. Ett makrocystiskt lymfangiom är vanligtvis mindre än 0,8 tum (cirka 2 cm), medan ett mikrocystiskt lymfangiom vanligtvis blir större än 0,8 tum (cirka 2 cm). Kategorisering sker också beroende på var lymfangiom är beläget i förhållande till ett halsben som kallas hyoidbenet och huruvida tillväxterna sker på båda sidor av kroppen eller inte. En lymfangomi kan också namnges i enlighet med dess utseende. Sådana klassificeringar inkluderar kapillär, cavernös och cystisk.
Symtom på missbildning i lymfsystemet varierar beroende på typ. Cystiska typer är stora och vätskefyllda och uppträder därför ofta som utbuktningar under huden. Dessa medfödda lymfangiom uppstår ofta på halsen, ljumsken och armhålorna. Mild smärta vid komprimering av det svullna området kan uppstå. Kavernösa lymfangiomas har liknande symptom och ursprung, men dessa typer finns vanligtvis djupt under huden i nacken eller munnen och de är också mer benägna att spridas. Andra typer av lymfangiomas, kända som lymphangioma circumscriptum, kan bestå av små rosa eller röda blisterkluster på hudens yta.
Även om godartade, kan lymfangiomas underlätta komplikationer. Blödning och infektioner är kanske de två viktigaste frågorna. En stor tillväxt kan också hindra slemhinnorna och andningsorganen och därmed andningssvårigheter. I vissa fall kan tillväxten tjäna som en tidig indikator på genetiska eller kromosomala störningar. Dessutom kan stora kluster av lymfangiomer visa sig fula i kosmetisk mening.
Rätt behandling kan i allmänhet lindra de flesta associerade symtom. Flytande dränering kan ge kortvarig lättnad i mindre allvarliga fall. Strålterapi används också med utvalda patienter. När det är möjligt och minst skadligt för omgivande frisk vävnad förblir kirurgiskt borttagning det mest effektiva behandlingsprotokollet.