Wat is een lymfangioom?
Een lymfangioom is een goedaardige groei gevonden in het lymfestelsel. De meeste van deze afwijkingen komen voor bij jonge kinderen jonger dan twee jaar. Ze kunnen vanaf de geboorte aanwezig zijn of op een later tijdstip beginnen. Hoewel een lymfangioom zich overal op de huid of slijmvliezen kan vormen, zijn de nek en het hoofd de meest voorkomende locaties.
Een verstopping en daaropvolgende klitten in het lymfestelsel - meestal tijdens de ontwikkeling van de foetus - geeft aanleiding tot lymfangiomen. Het lympathische systeem is een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem waarin bacteriën en andere vreemde stoffen worden vernietigd. Deze blokkade van het lympathische systeem kan het gevolg zijn van een aantal factoren, zoals infectie of alcoholgebruik door de moeder. Echografie en vruchtwaterpunctie - een test van vruchtwater - kan medische professionals het beste waarschuwen voor de mogelijke aandoening.
Lymphangiomen worden gekenmerkt door verschillende locaties, maten en verschijningen. Een macrocystisch lymfangioom is in het algemeen kleiner dan 0,8 inch (ongeveer 2 cm), terwijl een microcystic lymphangioma typisch groter wordt dan 0,8 inch (ongeveer 2 cm). Indeling vindt ook plaats afhankelijk van waar het lymfangioom zich bevindt ten opzichte van een nekbot dat het hyoid bot wordt genoemd en of de gezwellen aan beide zijden van het lichaam voorkomen of niet. Een lymfangomie kan ook worden benoemd in overeenstemming met zijn uiterlijk. Dergelijke classificaties omvatten capillair, caverneus en cystic.
Symptomen van misvorming van het lymfestelsel variëren per type. Cystische typen zijn groot en gevuld met vloeistof en verschijnen daarom vaak als uitstulpingen onder de huid. Deze aangeboren lymfangiomen ontstaan vaak in de nek, lies en oksels. Milde pijn bij compressie van het gezwollen gebied kan het gevolg zijn. Cavernous lymphangiomas hebben vergelijkbare symptomen en oorsprong, maar deze soorten worden meestal diep onder de huid van de nek of mond gevonden en ze zijn ook meer kans op verspreiding. Andere soorten lymfangiomen bekend als lymphangioma circumscriptum kunnen bestaan uit kleine roze of rode blaasjes op het oppervlak van de huid.
Hoewel goedaardig, kunnen lymfangiomen complicaties vergemakkelijken. Bloeden en infecties zijn misschien de twee belangrijkste zorgen. Een grote groei kan ook de slijmvliezen en de ademhalingswegen belemmeren en daardoor ademnood veroorzaken. In sommige gevallen kan de gezwellen dienen als een vroege indicator van genetische of chromosomale aandoeningen. Bovendien kan een groot cluster van lymfangiomen cosmetisch lelijk zijn.
Een juiste behandeling kan in het algemeen de meeste bijbehorende symptomen verlichten. Vloeistofafvoer kan in minder ernstige gevallen verlichting op korte termijn bieden. Radiotherapie wordt ook gebruikt bij geselecteerde patiënten. Waar mogelijk en het minst schadelijk voor het omliggende gezonde weefsel, blijft chirurgische verwijdering het meest effectieve behandelingsprotocol.