Che cos'è un linfangioma?
Un linfangioma è una crescita benigna che si trova nel sistema linfatico. La maggior parte di queste anomalie si verificano nei bambini di età inferiore ai due anni. Possono essere presenti dalla nascita o possono iniziare in un secondo momento. Mentre un linfangioma può formarsi ovunque sulla pelle o sulle mucose, il collo e la testa sono le posizioni più comuni.
Un blocco e il conseguente groviglio nel sistema linfatico - il più delle volte durante lo sviluppo fetale - danno origine a linfangiomi. Il sistema linfatico è un componente importante del sistema immunitario in cui vengono distrutti batteri e altre sostanze estranee. Questo blocco del sistema linfatico può derivare da una serie di fattori come l'infezione o il consumo di alcol da parte della madre. Gli ultrasuoni e l'amniocentesi - un test del liquido amniotico - possono avvisare meglio i professionisti medici della possibile condizione.
I linfangiomi sono caratterizzati da diverse posizioni, dimensioni e aspetti. Un linfangioma macrocistico è generalmente più piccolo di 0,8 pollici (circa 2 cm), mentre un linfangioma microcistico cresce in genere più grande di 0,8 pollici (circa 2 cm). La categorizzazione si verifica anche in base a dove si trova il linfangioma in relazione a un osso del collo chiamato osso ipoide e se si verificano o meno le crescite su entrambi i lati del corpo. Una linfangomia può anche essere nominata in base al suo aspetto. Tali classificazioni includono capillare, cavernoso e cistico.
I sintomi della malformazione del sistema linfatico variano in base al tipo. I tipi cistici sono grandi e pieni di liquido e quindi appaiono spesso come rigonfiamenti sotto la pelle. Questi linfangiomi congeniti si presentano spesso sul collo, sull'inguine e sulle fosse del braccio. Potrebbero verificarsi lievi dolori alla compressione dell'area gonfia. I linfangiomi cavernosi condividono sintomi e origini simili, ma questi tipi si trovano di solito in profondità sotto la pelle del collo o della bocca e hanno anche maggiori probabilità di diffondersi. Altri tipi di linfangiomi noti come linfangioma circoscritto possono consistere in piccoli grappoli rosa o rossi sulla superficie della pelle.
Anche se benigni, i linfangiomi possono facilitare le complicazioni. Sanguinamento e infezioni sono forse le due principali preoccupazioni. Una grande crescita può anche ostruire le mucose e il sistema respiratorio e quindi affliggere la respirazione. In alcuni casi, le escrescenze possono servire come un indicatore precoce di disturbi genetici o cromosomici. Inoltre, un grande gruppo di linfangiomi può rivelarsi sgradevole in senso estetico.
Un trattamento adeguato può generalmente alleviare la maggior parte dei sintomi associati. Il drenaggio di liquidi può fornire un sollievo a breve termine in casi meno gravi. La radioterapia viene utilizzata anche con pazienti selezionati. Quando possibile e meno dannoso per i tessuti sani circostanti, la rimozione chirurgica rimane il protocollo di trattamento più efficace.