¿Qué es un trastorno del espectro?
Un trastorno del espectro es una afección conectada por subgrupos que tienen síntomas similares que varían de leves a severos. El término se usa en psiquiatría para dividir los trastornos cerebrales en subtipos en función de cómo la discapacidad afecta al paciente. Las referencias más comunes al trastorno del espectro involucran afecciones como el autismo, un defecto cerebral que conduce a diferencias sociales, conductuales y de aprendizaje.
El trastorno del espectro autista se divide además en síndrome de Asperger y trastorno generalizado del desarrollo. El síndrome de Asperger se considera una forma más leve de autismo, con muchos de los mismos síntomas y comportamientos. El trastorno generalizado del desarrollo es una categoría general cuando las discapacidades del paciente son similares pero no pueden definirse positivamente como autismo o síndrome de Asperger.
Los niños con trastornos del espectro carecen de habilidades sociales normales y a menudo tienen problemas para interactuar con otros niños y adultos. Pueden evitar el contacto visual y parecer desinteresados cuando se les habla. Algunas personas con estos trastornos prefieren estar solos y resistir cualquier intento de afecto. Pueden tener discapacidades del habla que contribuyen a la dificultad de comunicación.
La rutina es comúnmente muy importante para las personas con trastornos del espectro. El cambio en la rutina o el entorno puede ser molesto, junto con reacciones extrañas a un sonido inesperado. La discapacidad puede hacer que el niño repita un sonido o actividad una y otra vez. A veces él o ella se obsesiona con un área de interés y excluye otras actividades.
El trastorno del espectro savant es una condición rara pero fascinante en la que una persona con retraso mental grave tiene un talento extraordinario en un área determinada. El talento comúnmente se asocia con una sección del cerebro e involucra números, arte, música o memoria. Aunque el trastorno savant se encuadra en un subgrupo de trastorno del espectro autista, solo aproximadamente la mitad de los sabios tienen autismo.
Otra condición que causa daño cerebral y discapacidades de aprendizaje es el trastorno del espectro alcohólico fetal, que está relacionado con el síndrome de alcoholismo fetal. Los problemas cognitivos y de desarrollo pueden ser el resultado de una madre que bebe alcohol durante el embarazo. La gravedad de las discapacidades depende de la frecuencia con que bebió la mujer, la cantidad de alcohol consumida y en qué momento de su embarazo lo usó. En casos extremos, el trastorno del espectro alcohólico fetal puede conducir a retraso mental.
Los primeros signos de estos trastornos incluyen un niño que no habla palabras a la edad de 16 meses; a la edad de dos años, es posible que el niño no pueda juntar dos palabras. Él o ella comúnmente no apunta a los objetos cuando se presentan o están a la vista, como un tren que pasa. Emocionalmente, los niños con esta discapacidad pueden no querer ser abrazados o abrazados, y pueden ser sensibles al tacto.
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