Wat is een spectrumstoornis?
Een spectrumstoornis is een aandoening verbonden door subgroepen met vergelijkbare symptomen die variëren van mild tot ernstig. De term wordt in de psychiatrie gebruikt om hersenstoornissen in subtypen te verdelen op basis van hoe de handicap de patiënt beïnvloedt. De meest voorkomende verwijzingen naar spectrumstoornis betreffen aandoeningen zoals autisme, een hersenafwijking die leidt tot sociale, gedrags- en leerverschillen.
Autisme spectrum stoornis is verder onderverdeeld in Asperger syndroom en pervasieve ontwikkelingsstoornis. Asperger-syndroom wordt beschouwd als een mildere vorm van autisme, met veel van dezelfde symptomen en gedragingen. Pervasieve ontwikkelingsstoornis is een algemene categorie wanneer de handicaps van de patiënt vergelijkbaar zijn, maar niet positief kunnen worden gedefinieerd als autisme of Asperger-syndroom.
Kinderen met spectrumstoornissen missen normale sociale vaardigheden en hebben vaak moeite met de interactie met andere kinderen en volwassenen. Ze kunnen oogcontact vermijden en lijken ongeïnteresseerd wanneer ze worden gesproken. Sommige mensen met deze aandoeningen zijn het liefst alleen en verzetten zich tegen elke poging tot genegenheid. Ze kunnen spraakstoornissen hebben die bijdragen aan communicatieproblemen.
Routine is meestal erg belangrijk voor mensen met spectrumstoornissen. Verandering in routine of omgeving kan verontrustend zijn, samen met vreemde reacties op onverwacht geluid. De handicap kan ertoe leiden dat het kind een geluid of activiteit steeds opnieuw herhaalt. Soms raakt hij of zij gefixeerd op één interessegebied met uitsluiting van andere activiteiten.
Savant-spectrumstoornis is een zeldzame maar fascinerende aandoening waarbij een ernstig verstandelijk gehandicapte persoon buitengewoon talent heeft op een bepaald gebied. Het talent wordt meestal geassocieerd met een deel van de hersenen en omvat cijfers, kunst, muziek of geheugen. Hoewel savant-stoornis in een subgroep van autismespectrumstoornis valt, heeft slechts ongeveer de helft van savants autisme.
Een andere aandoening die hersenschade en leerstoornissen veroorzaakt, is foetale alcoholspectrumstoornis, die verband houdt met het foetale alcoholsyndroom. Ontwikkelings- en cognitieve problemen kunnen het gevolg zijn van een moeder die alcohol drinkt tijdens de zwangerschap. De ernst van de handicap hangt af van hoe vaak de vrouw dronk, de hoeveelheid alcohol die werd geconsumeerd en op welk punt in haar zwangerschap ze gebruikte. In extreme gevallen kan een foetale alcoholspectrumstoornis leiden tot mentale retardatie.
Vroege tekenen van deze aandoeningen zijn onder meer een kind dat geen woorden spreekt op de leeftijd van 16 maanden; tegen de leeftijd van twee is het mogelijk dat het kind niet in staat is om twee woorden samen te stellen. Hij of zij wijst meestal niet op objecten wanneer deze worden gepresenteerd of in het zicht staan, zoals een voorbijrijdende trein. Emotioneel gezien willen kinderen met deze handicap mogelijk niet worden vastgehouden of geknuffeld en zijn ze mogelijk gevoelig voor aanraking.
_