Che cos'è un disturbo dello spettro?

Un disturbo dello spettro è una condizione connessa da sottogruppi che presentano sintomi simili che vanno da lievi a gravi. Il termine è usato in psichiatria per dividere i disturbi del cervello in sottotipi in base a come la disabilità colpisce il paziente. I riferimenti più comuni al disturbo dello spettro coinvolgono condizioni come l'autismo, un difetto del cervello che porta a differenze sociali, comportamentali e di apprendimento.

Il disturbo dello spettro autistico è ulteriormente suddiviso in sindrome di Asperger e disturbo pervasivo dello sviluppo. La sindrome di Asperger è considerata una forma più lieve di autismo, con molti degli stessi sintomi e comportamenti. Il disturbo pervasivo dello sviluppo è una categoria generale quando le disabilità del paziente sono simili ma non possono essere definite positivamente come autismo o sindrome di Asperger.

I bambini con disturbi dello spettro mancano delle normali abilità sociali e spesso hanno difficoltà a interagire con altri bambini e adulti. Possono evitare il contatto visivo e apparire disinteressati quando si parla. Alcune persone con questi disturbi preferiscono essere sole e resistere a qualsiasi tentativo di affetto. Possono avere disabilità del linguaggio che contribuiscono alla difficoltà di comunicazione.

La routine è comunemente molto importante per quelli con disturbi dello spettro. Il cambiamento nella routine o nei dintorni può essere sconvolgente, insieme a strane reazioni a suoni inaspettati. La disabilità potrebbe indurre il bambino a ripetere ripetutamente un suono o un'attività. A volte si fissa su un'area di interesse con l'esclusione di altre attività.

Il disturbo dello spettro salato è una condizione rara ma affascinante in cui una persona gravemente ritardata mentale ha un talento straordinario in una determinata area. Il talento è comunemente associato a una sezione del cervello e coinvolge numeri, arte, musica o memoria. Sebbene il disordine salato rientri in un sottogruppo del disturbo dello spettro autistico, solo circa la metà dei savant ha autismo.

Un'altra condizione che causa danni al cervello e difficoltà di apprendimento è il disturbo dello spettro alcolico fetale, che è correlato alla sindrome alcolica fetale. Problemi di sviluppo e cognitivi possono derivare da una madre che beve alcolici durante la gravidanza. La gravità delle disabilità dipende dalla frequenza con cui la donna beveva, dalla quantità di alcol consumata e dal momento in cui lo ha usato durante la gravidanza. In casi estremi, il disturbo dello spettro alcolico fetale può portare a ritardo mentale.

I primi segni di questi disturbi includono un bambino che non pronuncia parole all'età di 16 mesi; all'età di due anni, il bambino potrebbe non essere in grado di mettere insieme due parole. Di solito non punta sugli oggetti quando vengono presentati o in vista, come un treno che passa. Emotivamente, i bambini con questa disabilità potrebbero non voler essere tenuti in braccio o coccolati e potrebbero essere sensibili al tatto.

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