Cos'è la danza di San Giovanni?
St John's Dance è un termine usato per riferirsi alla danza frenetica e incontrollata esposta durante una serie di "piaghe da ballo" che spazzarono in Europa nel Medioevo sulla scia della peste nera. Questi incidenti sono stati ben documentati dai contemporanei in quanto hanno coinvolto centinaia di persone, a volte duravano giorni o settimane, e si sono verificati in numerose comunità europee. Ci sono molte speculazioni sulle origini delle piaghe danzanti e sono state avanzate una serie di teorie per spiegarle.
Si sono verificati incidenti notevoli sia nel 1374 che nel 1518. Durante gli episodi della danza di San Giovanni, gruppi di individui ballerebbero in un modo incontrollato e talvolta violento. I cronisti contemporanei hanno notato che i ballerini avrebbero continuato a ballare anche se fossero stati affaticati o feriti e in un caso notevole nel 1200, è stato riferito che ballare ha causato un crollo del ponte. La chiesa credeva che i ballerini fossero posseduti dal diavolo e come prove presentavano i rangamentie i deliri dei ballerini, molti dei quali sono diventati terrorizzati dal colore rosso e strillarono per i diavoli quando erano in preda alla mania danzante.
Dancer sperimentavano chiaramente dolore e affaticamento, piangendo e chiedendo misericordia, ma non erano in grado di fermarsi. Alla fine, le pesci danzanti sono state riportate e non sono stati segnalati più casi di danza di San Giovanni.
Il nome "St John's Dance" è un riferimento a uno dei santi patroni dei disturbi del movimento. Alcune cronache lo registrano come "St Vitus 'Dance", un termine ora usato per fare riferimento alla Corea, un disturbo del movimento causato da danni al cervelletto. Nel caso della danza di San Giovanni, le prove non suggeriscono che le persone abbiano danni al cervello. Si ritiene invece che sia un esempio di fenomeno psicologico di massa.
È notevole che la maggior parte dei casi si è verificata nelle comunità fortemente colpite dalla peste. Le persone hanno sperimentato un notevole stress in ComuniI legami decimati dalla peste e molte persone nel Medioevo erano suscettibili ai suggerimenti sull'essere maledetti da Dio per i loro peccati. I ricercatori hanno suggerito che le piaghe di danza erano il risultato di una combinazione di stress e della convinzione che le comunità potessero essere maledette con una danza incontrollabile. Come prova, sottolineano che le piaghe danzanti si sono verificate solo nelle comunità in cui le persone avevano contatto con il mito che la danza di San Giovanni era una forma di retribuzione divina e le piaghe danzanti smettevano di accadere mentre pensava alla vendetta di Dio cambiata.
Altri ricercatori hanno teorizzato che le epidemie danzanti potrebbero essere state il risultato di avvelenamento alimentare, come l'esposizione a Ergot, un fungo che può colonizzare i cereali. Qualunque cosa le cause, le piaghe danzanti erano un fenomeno molto reale nel Medioevo e nei conti contemporanei forniscono molte informazioni su come la gente pensava alla medicina, alla chiesa e alle loro comunità.