¿Qué es la danza de San Juan?
Danza de San Juan es un término utilizado para referirse a la danza frenética y descontrolada exhibida durante una serie de "plagas de baile" que se extendieron por Europa en la Edad Media a raíz de la Peste Negra. Estos incidentes fueron bien documentados por los contemporáneos, ya que involucraron a cientos de personas, a veces duraron días o semanas y ocurrieron en numerosas comunidades europeas. Se especula mucho sobre los orígenes de las plagas danzantes y se han presentado varias teorías para explicarlas.
Incidentes notables ocurrieron tanto en 1374 como en 1518. Durante los episodios de St John's Dance, grupos de individuos bailaban de manera incontrolada ya veces violenta. Los cronistas contemporáneos notaron que los bailarines continuarían bailando incluso si estuvieran fatigados o heridos y, en un caso notable en los años 1200, se informó que el baile causó el colapso del puente. La Iglesia creía que los bailarines estaban poseídos por el diablo y, como evidencia presentaba los desvaríos y desvaríos de los bailarines, muchos de los cuales se aterrorizaron del color rojo y gritaron sobre los demonios cuando estaban bajo el control de la manía del baile.
Los bailarines claramente experimentaron dolor y fatiga, lloraron y suplicaron piedad, pero no pudieron parar. Finalmente, las plagas de baile se agotaron y no se informaron más casos de St John's Dance.
El nombre "Danza de San Juan" es una referencia a uno de los santos patrones de los trastornos del movimiento. Algunas crónicas lo registran como "Danza de San Vito", un término que ahora se usa para referirse a la corea, un trastorno del movimiento causado por el daño al cerebelo. En el caso de St John's Dance, la evidencia no sugiere que las personas tuvieran daño cerebral. En cambio, se cree que es un ejemplo de un fenómeno psicológico masivo.
Es notable que la mayoría de los casos ocurrieron en comunidades que fueron fuertemente impactadas por la peste. Las personas experimentaron un estrés considerable en las comunidades diezmadas por la peste y muchas personas en la Edad Media fueron susceptibles de recibir sugerencias sobre que Dios los maldecía por sus pecados. Los investigadores han sugerido que las plagas de baile fueron el resultado de una combinación de estrés y la creencia de que las comunidades podrían ser maldecidas con bailes incontrolables. Como evidencia, señalan que las plagas de baile solo ocurrieron en comunidades donde las personas tuvieron contacto con el mito de que la Danza de San Juan era una forma de retribución divina, y las plagas de baile dejaron de ocurrir a medida que cambiaba la venganza de Dios.
Otros investigadores han teorizado que las epidemias de baile pueden haber sido el resultado de una intoxicación alimentaria, como la exposición al cornezuelo, un hongo que puede colonizar los granos. Cualesquiera que sean las causas, las plagas de la danza fueron un fenómeno muy real en la Edad Media y los relatos contemporáneos proporcionan una gran cantidad de información sobre cómo pensaban las personas sobre la medicina, la Iglesia y sus comunidades.