Was ist der Johannistanz?
St John's Dance ist ein Begriff, der sich auf das wilde und unkontrollierte Tanzen bezieht, das während einer Reihe von „tanzenden Plagen“ ausgestellt wurde, die im Mittelalter nach der Schwarzen Pest durch Europa fegten. Diese Vorfälle wurden von Zeitgenossen gut dokumentiert, da sie Hunderte von Menschen betrafen, manchmal tagelang oder wochenlang dauerten und in zahlreichen europäischen Gemeinden auftraten. Über die Ursprünge der tanzenden Plagen wird viel spekuliert, und es wurden eine Reihe von Theorien aufgestellt, um sie zu erklären.
Bemerkenswerte Ereignisse ereigneten sich sowohl 1374 als auch 1518. Während der Episoden von St John's Dance tanzten Gruppen von Individuen auf unkontrollierte und manchmal gewalttätige Weise. Zeitgenössische Chronisten bemerkten, dass Tänzer weitertanzen würden, selbst wenn sie müde oder verletzt wären, und in einem bemerkenswerten Fall in den 1200er Jahren wurde berichtet, dass das Tanzen einen Brückenzusammenbruch verursacht habe. Die Kirche glaubte, dass die Tänzer vom Teufel besessen waren und präsentierte als Beweis das Geschwätz der Tänzer, von denen viele Angst vor der Farbe Rot hatten und vor Teufeln kreischten, als sie im Griff der tanzenden Manie waren.
Die Tänzer empfanden Schmerzen und Müdigkeit, weinten und bettelten um Gnade, konnten aber nicht aufhören. Schließlich ließen die tanzenden Plagen nach und es wurden keine Fälle von St. John's Dance mehr gemeldet.
Der Name „St John's Dance“ ist ein Hinweis auf einen der Schutzpatronen von Bewegungsstörungen. In einigen Chroniken wird es als „St. Vitus 'Dance“ bezeichnet, eine Bezeichnung für Chorea, eine Bewegungsstörung, die durch eine Schädigung des Kleinhirns verursacht wird. Im Fall von St John's Dance deuten die Beweise nicht darauf hin, dass Menschen eine Hirnschädigung hatten. Stattdessen wird angenommen, dass es ein Beispiel für ein massenpsychologisches Phänomen ist.
Es ist bemerkenswert, dass die meisten Fälle in Gemeinden auftraten, die stark von der Pest betroffen waren. Die Menschen waren in den von der Pest dezimierten Gemeinden erheblichem Stress ausgesetzt, und viele Menschen im Mittelalter waren anfällig für Vorschläge, von Gott wegen ihrer Sünden verflucht zu werden. Forscher haben vorgeschlagen, dass die tanzenden Plagen das Ergebnis einer Kombination aus Stress und der Überzeugung sind, dass Gemeinschaften mit unkontrollierbarem Tanzen verflucht werden könnten. Als Beweis weisen sie darauf hin, dass Tanzplagen nur in Gemeinden auftraten, in denen Menschen mit dem Mythos in Kontakt standen, dass der Johannes-Tanz eine Form der göttlichen Vergeltung sei, und dass die Tanzplagen nicht mehr auftraten, als sich das Denken über Gottes Rache änderte.
Andere Forscher haben die Theorie aufgestellt, dass die tanzenden Epidemien möglicherweise auf eine Lebensmittelvergiftung zurückzuführen sind, beispielsweise auf die Exposition gegenüber Mutterkorn, einem Pilz, der Körner besiedeln kann. Was auch immer die Ursachen sein mögen, die tanzenden Plagen waren im Mittelalter ein sehr reales Phänomen, und zeitgenössische Berichte liefern viele Informationen darüber, wie die Menschen über Medizin, die Kirche und ihre Gemeinschaften dachten.