Wat is St. John's Dance?

St John's Dance is een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar de hectische en ongecontroleerde dansen die tentoongesteld zijn tijdens een reeks "dansende plagen" die in de middeleeuwen door Europa vielen in de nasleep van de zwarte pest. Deze incidenten waren goed gedocumenteerd door tijdgenoten, omdat ze honderden mensen betrokken waren, soms dagen of weken duurden en plaatsvonden in tal van Europese gemeenschappen. Er is veel speculatie over de oorsprong van de dansende plagen en er zijn een aantal theorieën naar voren gebracht om ze uit te leggen.

Opmerkelijke incidenten vonden plaats in zowel 1374 als 1518. Tijdens afleveringen van St. John's Dance zouden groepen mensen op een ongecontroleerde en soms gewelddadige mode dansen. Hedendaagse chroniqueurs merkten op dat dansers zouden blijven dansen, zelfs als ze vermoeid of gewond waren en in een opmerkelijk geval in de jaren 1200, werd gemeld dat dansen een instorting van brug had veroorzaakt. De kerk geloofde dat de dansers bezeten waren door de duivel en als bewijsmateriaal presenteerden de tierenen ravings van de dansers, van wie velen doodsbang werden voor de kleur rood en gilden over duivels toen ze in de greep van de dansende manie waren.

Dansers ervoeren duidelijk pijn en vermoeidheid, huilen en smeken om genade, maar konden niet stoppen. Uiteindelijk werden de dansende plagen uitgezocht en werden er geen gevallen meer van St John's dans gemeld.

De naam "St John's Dance" is een verwijzing naar een van de patroonheiligen van bewegingsstoornissen. Sommige kronieken nemen het op als 'St Vitus' Dance ', een term die nu wordt gebruikt om te verwijzen naar Chorea, een bewegingsstoornis veroorzaakt door schade aan het cerebellum. In het geval van St. John's dans suggereert bewijs niet dat mensen hersenschade hadden. In plaats daarvan wordt beschouwd als een voorbeeld van een massapsychologisch fenomeen.

Het is opmerkelijk dat de meeste gevallen plaatsvonden in gemeenschappen die sterk werden getroffen door de pest. Mensen ervoeren aanzienlijke stress in CommuniDe banden gedecimeerd door de pest en veel mensen in de middeleeuwen waren vatbaar voor suggesties over vervloekt worden door God voor hun zonden. Onderzoekers hebben gesuggereerd dat de dansende plagen het gevolg waren van een combinatie van stress en de overtuiging dat gemeenschappen kunnen worden vervloekt met oncontroleerbaar dansen. Als bewijs wijzen ze erop dat dansende plagen alleen plaatsvonden in gemeenschappen waar mensen contact hadden met de mythe dat St John's dans een vorm van goddelijke vergelding was, en de dansende plagen waren niet meer opgevallen toen het nadenken over Gods wraak veranderde.

Andere onderzoekers hebben theoretiseerd dat de dansende epidemieën het gevolg kunnen zijn van voedselvergiftiging, zoals blootstelling aan ergot, een schimmel die granen kan koloniseren. Wat de oorzaken ook zijn, de dansende plagen waren een zeer reëel fenomeen in de middeleeuwen en hedendaagse verslagen bieden veel informatie over hoe mensen dachten over medicijnen, de kerk en hun gemeenschappen.