O que é a dança de São João?

Dança de São João é um termo usado para se referir à dança frenética e descontrolada exibida durante uma série de “pragas de dança” que varreram a Europa na Idade Média após a Praga Negra. Esses incidentes foram bem documentados pelos contemporâneos, pois envolviam centenas de pessoas, às vezes duravam dias ou semanas, e ocorriam em inúmeras comunidades européias. Há muita especulação sobre as origens das pragas da dança e várias teorias foram apresentadas para explicá-las.

Incidentes notáveis ​​ocorreram em 1374 e 1518. Durante os episódios da dança de São João, grupos de indivíduos dançavam de maneira descontrolada e às vezes violenta. Os cronistas contemporâneos observaram que os dançarinos continuariam dançando mesmo se estivessem cansados ​​ou feridos e, em um caso notável nos anos 1200, foi relatado que a dança causou um colapso da ponte. A Igreja acreditava que os dançarinos eram possuídos pelo diabo e, como evidência, apresentava os devaneios e delírios dos dançarinos, muitos dos quais ficaram aterrorizados com a cor vermelha e gritaram sobre demônios quando estavam nas garras da mania da dança.

Os dançarinos claramente experimentaram dor e fadiga, chorando e implorando piedade, mas não conseguiram parar. Eventualmente, as pragas da dança desapareceram e não foram relatados mais casos de dança de São João.

O nome "Dança de São João" é uma referência a um dos santos padroeiros dos distúrbios do movimento. Algumas crônicas a registram como “Dança de São Vito”, um termo agora usado para se referir à coreia, um distúrbio do movimento causado por danos no cerebelo. No caso da dança de São João, as evidências não sugerem que as pessoas tenham danos cerebrais. Em vez disso, acredita-se ser um exemplo de um fenômeno psicológico de massa.

É notável que a maioria dos casos ocorreu em comunidades que foram fortemente impactadas pela praga. As pessoas experimentaram um estresse considerável em comunidades dizimadas pela praga e muitas pessoas na Idade Média eram suscetíveis a sugestões sobre serem amaldiçoadas por Deus por seus pecados. Os pesquisadores sugeriram que as pragas da dança eram o resultado de uma combinação de estresse e a crença de que as comunidades poderiam ser amaldiçoadas com a dança incontrolável. Como evidência, eles apontam que as pragas da dança só ocorreram em comunidades onde as pessoas tiveram contato com o mito de que a dança de São João era uma forma de retribuição divina, e as pragas da dança pararam de ocorrer quando o pensamento sobre a vingança de Deus mudou.

Outros pesquisadores teorizaram que as epidemias de dança podem ter sido o resultado de intoxicação alimentar, como a exposição ao ergot, um fungo que pode colonizar grãos. Quaisquer que sejam as causas, as pragas da dança foram um fenômeno muito real na Idade Média e os relatos contemporâneos fornecem uma grande quantidade de informações sobre como as pessoas pensavam sobre a medicina, a Igreja e suas comunidades.