O que é um banco de olhos?
Um banco de olhos é uma instalação que coleta e processa os olhos e o tecido ocular do doador. Essas instalações lidam com materiais oculares destinados a transplantes, bem como com materiais utilizados em pesquisas. Os bancos de olhos podem ser encontrados em muitas regiões do mundo e, às vezes, fazem parte de instalações maiores que lidam com material de doadores destinados ao uso em transplantes e pesquisas. As pessoas interessadas em se tornar doadoras de olhos podem solicitar documentação de um banco regional de olhos e discutir suas intenções com seus entes queridos e prestadores de cuidados médicos.
O tecido coletado por um banco de olhos é retirado após a morte, idealmente dentro de 12 horas para manter a viabilidade. O banco de olhos deve receber permissão antes de prosseguir, enviando um técnico para executar o procedimento de desnucleação para remover o olho inteiro e trazê-lo de volta ao banco de olhos. O técnico também geralmente inspeciona rapidamente o corpo do doador, caso haja sinais de uma condição que levaria o banco de olhos a rejeitar o olho, e extrai sangue para que o banco de olhos possa realizar os testes.
No banco de olhos, o sangue do doador é rastreado para doenças transmissíveis e o olho é limpo e inspecionado. A córnea é cuidadosamente removida e armazenada em meio de preservação, onde pode durar até seis meses, e o banco de olhos também pode coletar o vítreo do olho para uso no tratamento de descolamento de retina. O restante do material pode ser depositado para referência futura ou enviado para uma instalação que realiza pesquisas. Quando não for mais necessário, será descartado respeitosamente.
Doar um olho para um banco de olhos pode resultar na restauração da visão de outra pessoa. Graças ao fato de que a correspondência exata não é necessária e ao fato de que as córneas podem ser armazenadas, as listas de espera para doação de córneas não são tão longas quanto as de pessoas que aguardam outros transplantes, mas ainda são necessárias doações de olhos regularmente, e a generosidade dos doadores de órgãos e tecidos é sempre apreciada. As pessoas também podem participar de doações direcionadas, indicando um destinatário específico para suas córneas após a morte.
Existem leis específicas sobre como lidar com a doação de órgãos e tecidos. O material do doador só pode ser retirado quando aprovado, e somente depois que o paciente é falecido ou determinado como com morte encefálica e, portanto, um candidato à doação de órgãos e tecidos. A doação de olhos geralmente é possível quando outros tipos de doação não são uma opção e, mesmo que o tecido não possa ser usado para doação, ele pode ser utilizado em pesquisas valiosas que podem ajudar os médicos a aprender como tratar e prevenir lesões oculares.