Hvad er en øjenbank?
En øjenbank er en facilitet, der indsamler og behandler øjne og donorøjevæv. Disse faciliteter håndterer okulære materialer beregnet til transplantation såvel som materialer, der anvendes til forskning. Øjenbanker findes i mange regioner i verden, og de er undertiden en del af større faciliteter, der håndterer donormateriale beregnet til anvendelse i transplantationer og forskning. Mennesker, der er interesseret i at blive øjendonorer, kan anmode om papirarbejde fra en regional øjenbank og diskutere deres intentioner med deres kære og udbydere af læger.
Væv opsamlet af en øjenbank tages efter døden, ideelt inden for 12 timer for at opretholde levedygtighed. Øjenbanken skal have tilladelse, inden den fortsætter, og sende en tekniker til at udføre denucleation-proceduren for at fjerne hele øjet og bringe det tilbage til øjenbanken. Teknikeren inspicerer normalt også hurtigt donorens krop, hvis der er tegn på en tilstand, der kan føre til, at øjenbanken afviser øjet og trækker blod, så øjenbanken kan udføre test.
På øjenbanken screenes donorens blod for overførbare sygdomme, og øjet rengøres og inspiceres. Hornhinden fjernes omhyggeligt og opbevares i konserveringsmedium, hvor den kan vare i op til seks måneder, og øjenbanken kan også opsamle glaslegemet fra øjet til brug i behandling af nethindeavtagning. Resten af materialet kan bankes til fremtidig reference eller sendes til en facilitet, der udfører forskning. Når det ikke længere er nødvendigt, bortskaffes det med respekt.
At donere øje til en øjenbank kan resultere i at gendanne synet til en anden. Takket være det faktum, at nøjagtig matchning ikke er påkrævet, og det faktum, at hornhinder kan opbevares, er ventelisterne til hornhindedonation ikke så længe som dem, der er til personer, der venter på andre transplantationer, men det er stadig nødvendigt med øjne-donationer regelmæssigt, og generøsiteten af organ- og vævsdonorer værdsættes altid. Folk kan også deltage i rettet donation, hvilket angiver en bestemt modtager for deres hornhinder efter døden.
Der er specifikke love om, hvordan donation af organer og væv kan håndteres. Donormateriale kan kun tages, når det er godkendt, og først efter at patienten er død eller bestemt til at være hjernedød, og dermed en kandidat til organ- og vævsdonation. Øjendonation er ofte mulig, når andre typer donationer ikke er en mulighed, og selv hvis vævet ikke kan bruges til en donation, kan det bruges til værdifuld forskning, der kan hjælpe læger med at lære, hvordan man behandler og forhindrer øjenskader.