Che cos'è una banca degli occhi?
Una banca degli occhi è una struttura che raccoglie ed elabora gli occhi e il tessuto oculare del donatore. Queste strutture gestiscono materiali oculari destinati al trapianto e materiali utilizzati nella ricerca. Le banche degli occhi possono essere trovate in molte regioni del mondo e talvolta fanno parte di strutture più grandi che gestiscono materiale per donatori destinato all'uso nei trapianti e nella ricerca. Le persone interessate a diventare donatori di occhi possono richiedere documenti da una banca degli occhi regionale e discutere le loro intenzioni con i loro cari e gli operatori sanitari.
Il tessuto raccolto da una banca degli occhi viene prelevato dopo la morte, idealmente entro 12 ore per mantenere la vitalità. La banca degli occhi deve ricevere l'autorizzazione prima di procedere, inviando un tecnico per eseguire la procedura di denucleazione per rimuovere l'intero occhio e riportarlo nella banca degli occhi. Il tecnico di solito ispeziona anche rapidamente il corpo del donatore nel caso in cui vi siano segni di una condizione che induca la banca dell'occhio a rifiutare l'occhio e preleva il sangue in modo che la banca dell'occhio possa eseguire i test.
Sulla riva dell'occhio, il sangue del donatore viene sottoposto a screening per le malattie trasmissibili e l'occhio viene pulito e ispezionato. La cornea viene accuratamente rimossa e conservata nel mezzo di conservazione, dove può durare fino a sei mesi, e la banca degli occhi può anche raccogliere il vitreo dall'occhio per l'uso nel trattamento del distacco della retina. Il resto del materiale può essere depositato in banca per riferimento futuro o inviato a una struttura che svolge attività di ricerca. Quando non è più necessario, verrà smaltito rispettosamente.
La donazione di un occhio a una banca degli occhi può comportare il ripristino della vista a qualcun altro. Grazie al fatto che non è richiesta la corrispondenza esatta e al fatto che le cornee possono essere memorizzate, le liste di attesa per la donazione di cornea non sono lunghe quanto quelle per le persone in attesa di altri trapianti, ma le donazioni di occhi sono ancora necessarie su base regolare, e la generosità dei donatori di organi e tessuti è sempre apprezzata. Le persone possono anche impegnarsi in donazioni dirette, indicando un destinatario specifico per le loro cornee dopo la morte.
Esistono leggi specifiche su come gestire la donazione di organi e tessuti. Il materiale del donatore può essere prelevato solo quando è stato approvato, e solo dopo che il paziente è deceduto o è decretato morto nel cervello e quindi candidato alla donazione di organi e tessuti. La donazione oculare è spesso possibile quando altri tipi di donazione non sono un'opzione e, anche se il tessuto non può essere utilizzato per una donazione, può essere utilizzato in ricerche preziose che possono aiutare i medici a imparare come trattare e prevenire lesioni agli occhi.