Che cos'è la farmacoeconomia?
La farmacoeconomia è un campo dell'economia che si concentra sul confronto tra il prezzo dei diversi trattamenti farmaceutici e il prezzo dei trattamenti medici non farmaceutici. Ci sono quattro aree che la farmacoeconomia usa per valutare i trattamenti farmacologici. Sono analisi costi-benefici, analisi costi-benefici, analisi di minimizzazione dei costi e analisi di utilità dei costi.
L'analisi costi-efficacia valuta più trattamenti farmacologici per la stessa condizione. Il costo dei trattamenti farmacologici viene valutato rispetto all'efficacia del farmaco. I costi dei trattamenti farmacologici comprendono i costi di acquisizione, il coinvolgimento del medico e i costi di assistenza infermieristica per la somministrazione del farmaco. L'efficacia del trattamento farmacologico è misurata in misure tangibili quali la durata della degenza ospedaliera, la durata del trattamento richiesto e il tasso di mortalità.
L'analisi costi-benefici in farmacoeconomia trasforma le misure tangibili di come un trattamento farmacologico funziona in unità monetarie. Ciò consente di confrontare i costi effettivi dei trattamenti farmacologici in unità di denaro a vantaggio del paziente. Dare un valore monetario ai benefici che i pazienti ricevono rende più facile confrontare in modo significativo come i benefici di un trattamento sono correlati ai loro costi. L'analisi costi-benefici tiene conto anche di fattori non medici come il livello di istruzione di farmacisti e medici. L'idea centrale è quella di valutare i benefici di un trattamento farmacologico, ma anche di analizzare i costi di diversi trattamenti farmacologici e cercare di offrire i trattamenti farmacologici più economici garantendo al contempo il miglior beneficio per il paziente.
L'analisi della minimizzazione dei costi è abbastanza semplice. Con due scelte di trattamento farmacologico, quando entrambe sono ugualmente efficaci, viene scelta quella che costa meno. Ciò è particolarmente importante nelle comunità in cui il finanziamento medico è fortemente limitato. L'idea è quella di scegliere il più economico tra due trattamenti farmacologici ugualmente efficaci. L'enfasi della minimizzazione dei costi è di dimostrare rigorosamente che tutti i trattamenti confrontati sono ugualmente efficaci e che i trattamenti che non sono ugualmente efficaci non possono essere confrontati usando l'analisi della minimizzazione dei costi.
L'analisi costi-utilità si concentra sull'aspettativa di vita e sulla qualità della vita quantificata in anni di vita adeguati alla qualità (QALY). In tale analisi, viene assegnato un valore monetario per un QALY. Alla terapia farmacologica viene quindi dato un costo e viene determinata se questo aumenta il QALY di una persona. Alcuni farmaci possono essere utili a breve termine, ma in realtà non aumentano la durata o la qualità della vita di un paziente. Altri farmaci non sembrano efficaci a breve termine, ma possono aumentare il QALY di una persona a lungo termine.
La qualità della vita è difficile da misurare. Alcuni indicatori della qualità della vita possono essere il numero di visite in ospedale, il livello di dolore nel tempo e la durata della malattia. Vengono anche prese in considerazione la capacità dei pazienti di svolgere le funzioni di base come lavarsi, vestirsi e nutrirsi. Questo può sembrare a sangue freddo, ma è necessario cercare di capire se un trattamento sta migliorando la vita di una persona.
La farmacoeconomia tenta di bilanciare i limiti reali della finanza sanitaria con le esigenze dei pazienti. La farmacoeconomia è trovare trattamenti migliori per meno soldi. Impone test rigorosi dei trattamenti per determinarne l'efficacia oltre ai loro costi. Inoltre esamina dove i costi possono essere sproporzionati rispetto al costo effettivo della terapia farmacologica e può fornire prove empiriche per apportare modifiche efficaci.