¿Qué es la farmacoeconomía?
La farmacoeconomía es un campo de la economía que se centra en comparar el precio de diferentes tratamientos farmacéuticos y el precio de los tratamientos médicos no farmacéuticos. Hay cuatro áreas que la farmacoeconomía utiliza para evaluar los tratamientos farmacológicos. Son análisis de costo-efectividad, análisis de costo-beneficio, análisis de minimización de costos y análisis de costo-utilidad.
El análisis de costo-efectividad evalúa múltiples tratamientos farmacológicos para la misma afección. El costo de los tratamientos farmacológicos se compara con la efectividad del medicamento. Los costos de los tratamientos con medicamentos incluyen los costos de adquisición, la participación del médico y los costos de enfermería para la administración del medicamento. La efectividad del tratamiento farmacológico se mide en medidas tangibles como la duración de la estancia hospitalaria, la duración del tratamiento requerido y la tasa de mortalidad.
El análisis de costo-beneficio en farmacoeconomía convierte las medidas tangibles de cómo funciona un tratamiento farmacológico en unidades monetarias. Esto permite que los costos reales de los tratamientos farmacológicos se comparen en unidades de dinero en beneficio del paciente. Dar un valor monetario a los beneficios que reciben los pacientes hace que sea más fácil comparar de manera significativa cómo los beneficios de un tratamiento están relacionados con sus costos. El análisis de costo-beneficio también tiene en cuenta factores no médicos, como el nivel educativo de farmacéuticos y médicos. La idea central es sopesar los beneficios de un tratamiento farmacológico, pero también analizar los costos de los diferentes tratamientos farmacológicos y esforzarse por brindar los tratamientos farmacológicos de menor costo y al mismo tiempo garantizar el mejor beneficio para el paciente.
El análisis de minimización de costos es bastante sencillo. Con dos opciones de tratamiento farmacológico, cuando ambas son igualmente efectivas, se elige la que cuesta menos. Esto es particularmente importante en las comunidades donde la financiación médica es muy limitada. La idea es elegir el más barato de dos tratamientos farmacológicos igualmente efectivos. El énfasis de la minimización de costos es demostrar rigurosamente que todos los tratamientos que se comparan son igualmente efectivos, y los tratamientos que no son igualmente efectivos no se pueden comparar mediante el análisis de minimización de costos.
El análisis de costo-utilidad se centra en la esperanza de vida y la calidad de vida cuantificada en años de vida ajustados por calidad (AVAC). En dicho análisis, se asigna un valor monetario para un AVAC. Luego se le da un costo a la terapia farmacológica y se determina si esto aumenta el AVAC de una persona. Algunos medicamentos pueden ser beneficiosos a corto plazo, pero en realidad no aumentan la duración o la calidad de vida de un paciente. Otras drogas no parecen tan efectivas a corto plazo pero pueden aumentar el AVAC de una persona a largo plazo.
La calidad de vida es difícil de medir. Algunos indicadores de calidad de vida pueden ser el número de visitas a un hospital, el nivel de dolor con el tiempo y la duración de la enfermedad. También se tiene en cuenta la capacidad de los pacientes para realizar funciones básicas como bañarse, vestirse y alimentarse. Esto puede parecer de sangre fría, pero es necesario tratar de entender si un tratamiento está mejorando la vida de una persona.
La farmacoeconomía intenta equilibrar los límites reales de la financiación de la asistencia sanitaria con las necesidades de los pacientes. La farmacoeconomía se trata de encontrar mejores tratamientos por menos dinero. Impone pruebas rigurosas de tratamientos para determinar su eficacia además de su costo. También analiza dónde los costos pueden estar fuera de proporción con el costo real de la terapia con medicamentos y puede proporcionar evidencia empírica para que se realicen cambios efectivos.