Cos'è una carenza di tiamina?
La tiamina, chiamata anche vitamina B1, ha diversi ruoli importanti nel corpo. È essenziale per convertire i carboidrati in energia ed è necessario per il funzionamento del sistema nervoso e dei muscoli, incluso il cuore. La carenza di tiamina è rara nella popolazione generale ma può verificarsi in abusatori di alcol cronico e persone con malattie gastrointestinali e malattie croniche come l'AIDS. Le possibili conseguenze della carenza di tiamina includono danni ai nervi, al cuore e al cervello.
La tiamina è presente in quantità moderate in carni, pesci, legumi e cereali integrali. Frutta, verdura e prodotti lattiero -caseari contengono piccole quantità di tiamina. Nei paesi occidentali, molte farine, pane, pasta e cereali sono fortificati con la tiamina, perché gran parte di ciò che è disponibile nei cereali viene persa durante la lavorazione. Alcuni alimenti, tra cui crostacei, pesce fresco e carne cruda, contengono enzimi chiamati tiaminasi che distruggono la tiamina. Una dieta molto bassa in tiamina o alta in tiaminasi è in grado di causarecarenza di tiamina.
La carenza di tiamina può avere una serie di conseguenze a breve e lungo termine. In generale, il cuore e il sistema nervoso sono più sensibili alla carenza rispetto ad altri organi e sistemi corporei. I primi sintomi di carenza possono apparire molto rapidamente, perché il corpo può immagazzinare solo un approvvigionamento limitato della vitamina. Se l'assunzione dietetica non soddisfa i bisogni del corpo, la tiamina immagazzinata può essere esaurita in un minimo di due settimane. I primi sintomi che possono apparire includono affaticamento, crampi muscolari e debolezza, andatura instabile e difficoltà a camminare, disturbi del sonno, cattiva memoria e tachicardia. Senza trattamento, i sintomi possono progredire rapidamente in beriberi , una malattia che si verifica quando la carenza di tiamina colpisce il sistema nervoso o una sindrome da carenza associata.
Una delle sindromi più comuni associate alla carenza di tiamina è l'encefalo di WernickePathy, che provoca sintomi come la paralisi dei muscoli degli occhi, l'andatura anormale, la compromissione della memoria e la confusione. Questa malattia è spesso associata a un tipo di psicosi chiamata sindrome di Korsakoff. La cosiddetta sindrome di Wernicke-Korsakoff spesso si sviluppa negli abusatori di alcol cronico, in genere a causa di una ridotta assunzione dietetica combinata con una ridotta assorbimento di tiamina dal tratto gastrointestinale e un compromissione della conservazione della tiamina nel fegato.
Esistono tre tipi distinti di beriberi: secco, umido e infantile. I sintomi dei beriberi secchi sono causati da danni ai nervi e includono compromissione dei riflessi, movimento e interpretazione dell'input sensoriale. Le persone con beriberi bagnate hanno confusione mentale e spreco muscolare e possono sviluppare sintomi cardiaci come insufficienza cardiaca congestizia, cuore ingrandito e tachicardia. Beriberi infantile può svilupparsi in un bambino che è allattato al seno da una donna con carenza di tiamina, con possibili sintomi tra cui tachicardia, vomito e convulsioni. SintomoS di tutti e tre i tipi di Beriberi tendono a migliorare molto rapidamente quando viene somministrato il trattamento con tiamina ad alte dosi, ma il danno fatto al cuore o al sistema nervoso non è sempre reversibile.