Wat is een thiamine-tekort?
Thiamine, ook vitamine B1 genoemd, heeft verschillende belangrijke rollen in het lichaam. Het is essentieel voor het omzetten van koolhydraten in energie en is nodig voor het functioneren van het zenuwstelsel en de spieren, inclusief het hart. Thiamine-deficiëntie is zeldzaam in de algemene bevolking, maar kan voorkomen bij chronische alcoholgebruikers en mensen met gastro-intestinale ziekten en chronische ziekten zoals AIDS. Mogelijke gevolgen van thiamine-tekort zijn schade aan de zenuwen, het hart en de hersenen.
Thiamine is aanwezig in gematigde hoeveelheden in vlees, vis, peulvruchten en volle granen. Fruit, groenten en zuivelproducten bevatten kleine hoeveelheden thiamine. In westerse landen worden veel meel, brood, pasta's en granen verrijkt met thiamine, omdat veel van wat er in granen beschikbaar is, verloren gaat tijdens de verwerking. Bepaalde voedingsmiddelen, waaronder schelpdieren, verse vis en rauw vlees, bevatten enzymen die thiaminasen worden genoemd en thiamine vernietigen. Een dieet met zeer weinig thiamine of veel thiaminasen kan thiaminetekort veroorzaken.
Thiamine-tekort kan een aantal gevolgen op korte en lange termijn hebben. Over het algemeen zijn het hart en het zenuwstelsel gevoeliger voor een tekort dan andere organen en lichaamssystemen. De eerste symptomen van een tekort kunnen zeer snel verschijnen, omdat het lichaam slechts een beperkte voorraad vitamine kan opslaan. Als de inname via de voeding niet voldoet aan de behoeften van het lichaam, kan opgeslagen thiamine in slechts twee weken worden opgebruikt. De eerste symptomen die kunnen optreden, zijn vermoeidheid, spierkrampen en zwakte, onstabiele loop en loopproblemen, slaapstoornissen, slecht geheugen en tachycardie. Zonder behandeling kunnen symptomen snel evolueren naar beriberi , een ziekte die optreedt wanneer thiaminedeficiëntie het zenuwstelsel aantast, of een bijbehorend deficiëntiesyndroom.
Een van de meest voorkomende syndromen geassocieerd met thiamine-deficiëntie is de encefalopathie van Wernicke, die symptomen veroorzaakt zoals verlamming van oogspieren, abnormaal looppatroon, geheugenstoornissen en verwardheid. Deze ziekte wordt vaak geassocieerd met een soort psychose genaamd Korsakoff-syndroom. Het zogenaamde Wernicke-Korsakoff-syndroom ontwikkelt zich vaak bij chronische alcoholmisbruikers, meestal als gevolg van verminderde inname via de voeding in combinatie met een verminderde opname van thiamine uit het maagdarmkanaal en verminderde thiamine-opslag in de lever.
Er zijn drie verschillende soorten beriberi: droog, nat en infantiel. Symptomen van droge beriberi worden veroorzaakt door zenuwbeschadiging en omvatten achteruitgang van reflexen, beweging en interpretatie van sensorische input. Mensen met natte beriberi hebben mentale verwarring en spierverspilling en kunnen cardiale symptomen ontwikkelen zoals congestief hartfalen, een vergroot hart en tachycardie. Infantiele beriberi kan zich ontwikkelen bij een kind dat borstvoeding krijgt door een vrouw met thiaminedeficiëntie, met mogelijke symptomen zoals tachycardie, braken en convulsies. Symptomen van alle drie soorten beriberi hebben de neiging om zeer snel te verbeteren wanneer een behandeling met hoge doses thiamine wordt toegediend, maar schade aan het hart of het zenuwstelsel is niet altijd omkeerbaar.