Vad är en tiaminbrist?

Tiamin, även kallad vitamin B1, har flera viktiga roller i kroppen. Det är viktigt för att konvertera kolhydrater till energi och behövs för nervsystemets och musklernas funktion, inklusive hjärtat. Tiaminbrist är sällsynt i den allmänna befolkningen men kan förekomma hos kroniska alkoholmissbrukare och personer med mag-tarmsjukdomar och kroniska sjukdomar som AIDS. Möjliga konsekvenser av tiaminbrist inkluderar skador på nerver, hjärta och hjärna.

Tiamin finns i måttliga mängder i kött, fisk, baljväxter och fullkorn. Frukt, grönsaker och mejeriprodukter innehåller små mängder tiamin. I västländerna förstärks många mjöl, bröd, pasta och spannmål med tiamin, eftersom mycket av det som finns i kornen går förlorat under bearbetningen. Vissa livsmedel, inklusive skaldjur, färsk fisk och rått kött, innehåller enzymer som kallas tiaminaser som förstör tiamin. En diet som är mycket låg i tiamin eller hög i tiaminaser kan orsaka tiaminbrist.

Tiaminbrist kan ha ett antal kortsiktiga och långvariga konsekvenser. I allmänhet är hjärtat och nervsystemet mer känsliga för brist än andra organ och kroppsliga system är. De första symtomen på brist kan uppträda mycket snabbt, eftersom kroppen bara kan lagra ett begränsat utbud av vitaminet. Om dietintag inte uppfyller kroppens behov kan lagrat tiamin användas upp i så lite som två veckor. De första symtomen som kan uppträda inkluderar trötthet, muskelkramper och svaghet, ostabil gång och svårigheter att gå, sömnstörningar, dåligt minne och takykardi. Utan behandling kan symtomen snabbt utvecklas till beriberi , en sjukdom som uppstår när tiaminbrist påverkar nervsystemet eller ett tillhörande bristsyndrom.

Ett av de vanligaste syndromen som är förknippade med tiaminbrist är Wernickes encefalopati, vilket orsakar symtom som förlamning av ögonmuskler, onormal gång, nedsatt minne och förvirring. Denna sjukdom är ofta förknippad med en typ av psykos som kallas Korsakoff syndrom. Det så kallade Wernicke-Korsakoff-syndrom utvecklas ofta hos kroniska alkoholmissbrukare, vanligtvis till följd av minskat dietintag kombinerat med minskat upptag av tiamin från mag-tarmkanalen och försämrad lagring av tiamin i levern.

Det finns tre olika typer av beriberi: torr, våt och infantil. Symtom på torr beriberi orsakas av nervskador och inkluderar försämrad reflex, rörelse och tolkning av sensorisk inmatning. Människor med våt beriberi har mental förvirring och muskelavfall och kan utveckla hjärtsymtom som hjärtsvikt, ett förstorat hjärta och takykardi. Infantil beriberi kan utvecklas hos ett barn som ammas av en kvinna med tiaminbrist, med möjliga symtom inklusive takykardi, kräkningar och kramper. Symtom på alla tre typer av beriberi tenderar att förbättras mycket snabbt när behandling med hög dos tiamin administreras, men skador på hjärtat eller nervsystemet är inte alltid reversibla.