¿Qué es una herida quirúrgica?

Una herida quirúrgica es una herida asociada con un sitio quirúrgico. Las heridas quirúrgicas son un punto de vulnerabilidad para los pacientes que se recuperan de la cirugía, ya que el material infeccioso puede ingresar a la herida y causar complicaciones. Además, a veces los sitios quirúrgicos sufren un fenómeno llamado dehiscencia de la herida, donde la incisión se vuelve a abrir como resultado de una mala cicatrización o tensión en los puntos. El tratamiento de las heridas quirúrgicas es una parte importante de la atención posquirúrgica para los pacientes, tanto en el hospital como durante la recuperación en el hogar.

Cuando los cirujanos hacen una incisión, la colocan con cuidado para acceder al área del cuerpo que les interesa mientras mantienen la herida quirúrgica lo más pequeña posible. En las cirugías endoscópicas, se crean heridas quirúrgicas muy pequeñas, con suficiente espacio para introducir cámaras y herramientas. Las cirugías abiertas requieren una incisión más grande para permitir que el cirujano visualice claramente el interior del cuerpo.

Las heridas quirúrgicas se crean en un ambiente estéril. Cada parte del proceso de hacer la incisión se controla para limitar los riesgos de infección, con el cirujano usando instrumentos estériles y manteniendo la herida limpia mientras se realiza la incisión. Una vez que se completa la cirugía, la herida se cierra con puntos de sutura. Las puntadas pueden extenderse varias capas hacia el cuerpo, dependiendo de qué tan profunda fue la cirugía y dónde operaba el cirujano. El paciente generalmente recibe medicamentos profilácticos para evitar que organismos infecciosos se establezcan en la herida quirúrgica.

Durante la recuperación, la herida quirúrgica se revisará periódicamente para detectar signos de inflamación, infección y otras complicaciones. En el hospital, el personal de enfermería cambiará periódicamente los vendajes del paciente, inspeccionando la herida cuidadosamente durante los cambios de vendaje. Buscan señales de advertencia como calor, hinchazón, espacios entre las puntadas, olores desagradables y colores cambiantes. En algunos casos, se insertarán drenajes en la herida quirúrgica para permitir que los líquidos drenen mientras el paciente se recupera. Los drenajes quirúrgicos también se controlan durante los cambios de vendaje para detectar signos de advertencia de infecciones.

Una vez que los pacientes son enviados a casa, son responsables de cuidar sus heridas quirúrgicas. Por lo general, se les indica que mantengan la herida limpia y seca, que cambien los vendajes periódicamente y que inspeccionen la herida al cambiar los apósitos. Se realizarán visitas de seguimiento periódicas para que el cirujano pueda monitorear el progreso y eventualmente retirar los puntos. Se pueden usar suturas absorbibles, pero a menudo estas suturas tardan tanto en disolverse que el cirujano puede continuar y retirarlas una vez que el sitio quirúrgico del paciente se haya curado.