¿Qué es una neoplasia de tiroides?
La neoplasia de tiroides se refiere a un nuevo crecimiento presente en la glándula tiroides. Estos crecimientos o tumores pueden ser benignos o malignos. Por lo general, los tumores malignos de tiroides se conocen como cáncer de tiroides. En general, un tumor maligno de la tiroides se ve con menos frecuencia que los de naturaleza benigna. La neoplasia tiroidea maligna con frecuencia tiene un pronóstico favorable, sin embargo, el reconocimiento rápido y la intervención médica son importantes. La incidencia del cáncer de tiroides es mayor en las mujeres y en las de 30 y 40 años.
Por lo general, ciertos factores de riesgo pueden ser importantes en el desarrollo de una neoplasia tiroidea maligna. Estos generalmente incluyen exposición a la radiación. Esto es especialmente evidente en un tipo de neoplasia llamada cáncer papilar de tiroides. Se ha demostrado que las personas que fueron expuestas a la radiación de las bombas y las consecuencias de las centrales nucleares tienen una mayor incidencia de neoplasia tiroidea maligna, sin embargo, la baja dosis de radiación que se recibe de los exámenes de imágenes médicas no se ha implicado en tener efectos tumorigénicos.
Generalmente, una neoplasia tiroidea se presenta como un nódulo solitario, indoloro y palpable, ubicado en la glándula tiroides. Con frecuencia, el médico o el paciente descubre el nódulo durante la palpación del cuello. Es importante tener en cuenta que los nódulos palpables de la glándula tiroides están presentes en alrededor del cuatro al siete por ciento de la población y, por lo general, significan enfermedad benigna. La edad del paciente en el momento del diagnóstico también es importante porque los nódulos tiroideos solitarios tienen más probabilidades de ser cancerosos en los pacientes mayores de 60 años y en los menores de 30 años.
El examen físico del paciente que se presenta con nódulos tiroideos debe incluir un examen completo de la cabeza y el cuello, con una concentración cuidadosa en los tejidos blandos cervicales y la glándula tiroides. En general, los nódulos fijos y duros suelen ser más indicativos de neoplasia tiroidea maligna que los nódulos flexibles móviles. Además, un cáncer de tiroides generalmente no es sensible e indoloro a la palpación. La evaluación de laboratorio y la biopsia también son factores diagnósticos importantes en el diagnóstico del cáncer de tiroides.
Una neoplasia tiroidea maligna generalmente requiere intervención quirúrgica. La extirpación de la glándula tiroides con frecuencia cura el problema, sin embargo, el tejido circundante puede requerir una biopsia para determinar si el tumor ha hecho metástasis o se ha diseminado a otras áreas. Además, es posible que se necesiten medicamentos con hormonas de reemplazo tiroideo para reemplazar las hormonas que produce la glándula tiroides extirpada. Los exámenes médicos de seguimiento también son importantes y pueden involucrar la experiencia de un endocrinólogo, un médico especializado en la glándula tiroides.