Che cos'è una neoplasia tiroidea?
La neoplasia tiroidea si riferisce a una nuova crescita presente sulla ghiandola tiroidea. Queste escrescenze o tumori possono essere benigni o maligni. Tipicamente, i tumori maligni della tiroide sono noti come carcinoma tiroideo. Generalmente, un tumore maligno della tiroide è visto meno frequentemente di quelli di natura benigna. La neoplasia maligna della tiroide ha spesso una prognosi favorevole, tuttavia è importante un rapido riconoscimento e un intervento medico. L'incidenza del carcinoma tiroideo è maggiore nelle donne e in quelle tra i 30 e i 40 anni.
In genere, alcuni fattori di rischio possono essere importanti nello sviluppo di una neoplasia tiroidea maligna. Questi includono generalmente l'esposizione alle radiazioni. Ciò è particolarmente evidente in un tipo di neoplasia chiamata carcinoma papillare della tiroide. Le persone che sono state esposte a radiazioni da bombe e ricadute da centrali nucleari hanno dimostrato di avere una maggiore incidenza di neoplasia tiroidea maligna, tuttavia, le radiazioni a basse dosi che vengono ricevute da esami di imaging medico non sono state implicate nell'avere effetti tumorigenici.
Generalmente, una neoplasia tiroidea si presenta come un nodulo palpabile, indolore, solitario, situato nella ghiandola tiroidea. Spesso il medico o il paziente scoprono il nodulo durante la palpazione del collo. È importante notare che i noduli palpabili della ghiandola tiroidea sono presenti in circa il 4-7 percento della popolazione e di solito, questi significano malattia benigna. Anche l'età del paziente alla diagnosi è importante perché i noduli tiroidei solitari hanno maggiori probabilità di essere cancerosi in quei pazienti di età superiore ai 60 anni e in quelli di età inferiore ai 30 anni.
L'esame fisico del paziente che presenta noduli tiroidei dovrebbe includere un esame completo della testa e del collo, con un'attenta concentrazione data ai tessuti molli cervicali e alla ghiandola tiroidea. Generalmente, i noduli fissi e duri sono spesso più indicativi di neoplasie tiroidee maligne rispetto ai noduli mobili e flessibili. Inoltre, un tumore alla tiroide non è generalmente tenero e indolore alla palpazione. La valutazione di laboratorio e la biopsia sono anche importanti fattori diagnostici nella diagnosi del carcinoma tiroideo.
Una neoplasia tiroidea maligna in genere richiede un intervento chirurgico. La rimozione della ghiandola tiroidea cura spesso il problema, tuttavia, il tessuto circostante può richiedere una biopsia per determinare se il tumore si è metastatizzato o diffuso in altre aree. Inoltre, possono essere necessari farmaci ormonali sostitutivi della tiroide per sostituire gli ormoni prodotti dalla ghiandola tiroidea rimossa. Anche gli esami medici di follow-up sono importanti e possono coinvolgere l'esperienza di un endocrinologo, un medico specializzato nella tiroide.