Che cos'è un carcinoma del colon?
Il carcinoma del colon si riferisce al cancro del colon-retto. Questo tipo di malignità deriva in genere dai polipi del colon. Sebbene queste escrescenze siano spesso benigne, alcune possono svilupparsi nel tempo in carcinoma del colon. Se non trattato, il carcinoma del colon può metastatizzare ai linfonodi regionali o siti distanti. Quando scoperto nelle prime fasi, il carcinoma del colon può essere efficacemente trattato e talvolta curato. Di solito segni e sintomi dipendono dalla posizione della lesione e dalla presenza di metastasi o diffusione del tumore.
Generalmente, i sintomi locali del carcinoma del colon hanno maggiori probabilità di presentarsi se la lesione si trova vicino all'ano. Possono verificarsi costipazione o diarrea, così come sentimenti di evacuazione incompleta delle feci e dolore rettale. Inoltre, possono verificarsi spasmi e spasmi sottili a matita. A volte, può essere presente il passaggio di sangue fresco o feci nere e catramose, tuttavia, questi sintomi possono verificarsi in presenza di altre condizioni meno gravi come le emorroidi.
A volte, il carcinoma del colon può causare occlusione cronica o sanguinamento nascosto nel tratto gastrointestinale. In questi casi, l'anemia può essere presente, come manifestato da affaticamento, pallore e palpitazioni cardiache. Molte volte, il carcinoma del colon porta a una riduzione dell'appetito e alla perdita di peso. Generalmente, il carcinoma del colon metastatico, quando presente, tende a diffondersi nel fegato. Questo evento può causare ittero e dolore all'addome. Se il cancro provoca ostruzione del dotto biliare, può verificarsi un'ostruzione biliare e causare feci pallide.
Tipicamente, i fattori di rischio per il carcinoma del colon comprendono la presenza di polipi del colon, l'età avanzata e la storia di altri tumori. Inoltre, la storia familiare, una dieta ricca di carne rossa e la malattia infiammatoria intestinale sono state implicate nella promozione del cancro del colon. Il consumo pesante di alcol può portare ad un aumento della prevalenza di adenocarcinoma del colon, così come il fumo. Sembra che le scelte di stile di vita abbiano una grande influenza sullo sviluppo del carcinoma del colon e, pertanto, l'uso di uno stile di vita sano può evitare il cancro del colon.
Alcuni agenti chemioterapici possono prevenire il cancro al colon. Questi includono aspirina, calcio e vitamina D. Sebbene i farmaci antinfiammatori come l'aspirina possano ridurre il rischio di cancro del colon-retto, i suoi benefici possono superare i rischi a causa del potenziale sanguinamento gastrointestinale. Mentre le misure preventive possono essere efficaci nel ridurre il rischio, la diagnosi precoce è molto importante. La colonscopia può rilevare e rimuovere i polipi precancerosi prima che diventino maligni. I medici devono educare i pazienti sui fattori di rischio, sulla prevenzione e sui test diagnostici in relazione all'incidenza del carcinoma del colon.