¿Qué es una epidural?

Una anestesia epidural o epidural a menudo se asocia con el parto, aunque la verdad es que puede usarse en el tratamiento de varios tipos de dolencias físicas y dolores o neuralgia donde la anestesia general o procedimientos más invasivos no se recomiendan o no son adecuados. Se recomienda en los siguientes casos:

• Una epidural es una opción dada a las mujeres durante el parto natural. Se adormece el dolor sin afectar la potencia muscular, lo que significa que una mujer ya no puede sentir las contracciones, pero aún puede presionar cuando se lo indica su médico.


• A veces se puede usar para cirugías de cesárea, aunque esto puede no ser suficiente anestesia, por lo que los médicos a veces pueden recomendar medicamentos adicionales o anestesia general.


• Una epidural se puede usar para tratar ciertos tipos de dolor crónico que no han respondido a ningún otro tipo de tratamiento localizado o general. A menudo denominado inyección epidural de esteroides , utiliza un esteroide para tratar el dolor y la inflamación a menudo asociados con el dolor de espalda.


• Es eficaz para la mayoría de los tipos de dolor que tienen que ver con la parte inferior del cuerpo, especialmente el abdomen y la pelvis.

La anestesia se administra insertando una inyección o un catéter en el espacio epidural, un área membranosa en la columna vertebral. Una vez que se ha colocado el catéter, se administran una serie de medicamentos a través del mismo, lo que causa una pérdida temporal pero completa de la sensación en el área. Durante el parto, una simple inyección epidural puede ser suficiente para la mayoría de las mujeres, aunque los médicos pueden optar por colocar un catéter de todos modos. La inyección en sí puede ser levemente dolorosa cuando se realiza, ya que consiste en insertar una aguja larga en la columna vertebral. Sin embargo, la mayoría de las personas informan que solo sienten presión e incomodidad, en lugar de dolor, cuando reciben la inyección.

Las complicaciones del uso de la epidural son pequeñas y raras. Menos de 1 de cada 10,000 mujeres experimentan algún tipo de daño nervioso, punción dural accidental o desplazamiento del catéter. También se han informado dolores de cabeza y dolor de espalda después de recibir esta anestesia. En la mayoría de los casos, los efectos son temporales y se revierten unas pocas horas o días después de que se retira el catéter.